尽管竞争激烈，Uber却有着它独特的优势可以将自动驾驶迅速商业化。相比福特等汽车公司，Uber可以更智能地规划路线；相比谷歌等科技公司，Uber则有它们难以匹敌的出租车网路。

　　自动驾驶能给Uber带来的好处是显而易见的。有了自动驾驶出租车，Uber就可以不用再跟司机分成。此外，由于出行变得方便而廉价，有望彻底颠覆私家车的地位，最终重新定义整个交通输运系统。

　　目前，Uber已经在一些城市中测试了食品运输。它最近还收购了一家研发自动驾驶货车的初创公司Otto，自动驾驶货车能够以很高的效率将货物从配送中心运送到户。

　　“我们相信自动技术是计算机在未来十年内做的最伟大的事。”Otto创始人安德鲁·莱万多夫斯基（Andrew Lewandowski）说道。莱万多夫斯基是谷歌自动驾驶程序重要开发者，目前是Uber自动驾驶项目的负责人。

Uber在匹兹堡测试无人驾驶出租车

　　在自动驾驶技术上，Uber起步不算早，反应却很快。

　　2015年2月，Uber从卡内基梅隆大学雇了很多研究员，并且成立了先进技术中心（Advanced Technology Center）专门研发自动驾驶技术。

　　Uber的技术团队仅用了一年多的时间就研发出了自动驾驶出租车，同样的时间内，很多汽车公司只能设计出一个娱乐平台。

　　然而，Uber会不会犯和特斯拉一样激进的问题呢？自动驾驶技术是否真的成熟了？

　　Uber员工监视这汽车，时刻准备接管方向盘

　　机器先驱

　　坐完了无人驾驶车，DT 君又用 Uber 叫了一辆普通汽车，对比还是很鲜明的。DT君想乘车前往卡内基梅隆大学的国家机器人工程中心（National Robotics Engineering Center，以下简称NREC），去了解专家是如何看待Uber自动驾驶汽车试验的。

　　DT君叫的是一辆现代车，司机名叫布莱恩。布莱恩说，他见过几辆自动驾驶汽车，觉得自动驾驶绝没有他的技术好。但随后，布莱恩就转错方向了，最终完全迷路。

　　但不可否认的是，有的时候还是人更管用，在地图把我们导航到一座因维修而关闭的桥时，布莱恩在问过路边工人之后很快找到一条新路线。

　　布莱恩人很好，他因为带来的不便而自动放弃了车费，并且还买了瓶啤酒给DT君作补偿。

　　这场小插曲我们意识到了无人驾驶Uber的不同之处。虽然无人驾驶可以避免少走弯路并且避开霸道的司机，但同时你不得不自己搬行李，遗失物品也不会有人给你送来。

　　DT 君最终还是谢绝了布莱恩的啤酒，与他友好道别，但比预计时间晚了20分钟才到NREC。NREC大楼里有很多迷人的机器人原型，仔细观察会发现，很多市面上可以见到的自动驾驶汽车都出自这里。

　　比如，大楼入口是一个冰箱大小的 6 轮机器人Terregator。Terregator是1984年首批走出实验室的机器人，它能够以每小时几英里速度跑在卡内基梅隆大学的校园里。1986年，Terregator被成功改装成首个全计算机控制汽车NavLab。

　　在NREC前门，还有另一辆元老级自动驾驶汽车：一辆定制的雪佛兰Tahoe。这辆Tahoe是计算机控制的，它的车顶有一个传感器，跟Uber自动驾驶出租车长得很像。

　　2007年，一个名为Boss的机器人赢得了由美国国防先进研究项目局（U.S. Defense Advanced Research Projects Agency）主办的城市驾驶竞赛。这是自动驾驶汽车的历史性时刻，这意味着它能在普通路面上行驶。几年后，谷歌就开始在真正的道路上测试无人车。

　　这三个卡内基梅隆大学机器人向我们展示了自动驾驶技术的发展历程。自动驾驶的软件与硬件都有很大提升，但司机却很难意识到它的进步。