C.E.肯尼斯?米斯（C.E.Kenneth Mees）在伊士曼柯达公司工作的43年间，给科学摄影学带来了众多进步，其中包括敏感的感光乳胶的研发工作，这项发明使得捕捉暗淡的天文图像成为可能。1961年，在米斯去世后，一项美国光学学会的奖项用米斯的名字来命名，直播，以表纪念。

　　贺光学百年

“光学学会创建一百周年不仅是记录学会和光学研究领域遗产的契机，更是一次探索激动人心的科技突破的未来的良机。光学研究仍然有巨大的潜力，能够对付众多挑战，譬如支持保健医学的研究，继续支持互联网的爆发性发展。我们仅仅处在光学技术应用的起点，光学学会与会员们会继续站在最前沿，推进光学研究。”

——光学学会主席艾伦?威尔纳（Alan Willner）

“光学学会是在科学合作成为挑战的环境背景下成立的。学会的创建者预见到，有必要将行业和学术界里最具科学智慧的头脑聚集在一起，分享彼此的想法，追逐技术突破。今日，学会为全球光学服务，担当催化剂的角色。我们对学会的科学家和公司领袖感到自豪，其中包括34位诺贝尔奖得主，他们会激发下一代的科学发现。”

——光学学会首席执行官伊丽莎白?罗根（Elizabeth Rogan）

“世纪中叶在光学上的发现创造出全新的发现和技术应用领域。比如说，先进制造使用高能激光切割和结合材料。近期发现引力波，也是因为激光技术才变得可能，它已经开启了一个可能存在种种发现的新领域，势必永久改变天体物理学。”

——光学学会首席科学家格雷戈里?夸尔斯（Gregory J. Quarles）

另一个奠基性的时刻发生在1947年美国光学学会的会议上，当时宝丽来公司的共同创始人埃德温?兰德（Edwin Land）首次向公众演示了他新发明的即时显影装置。在上世纪60年代到80年代的极盛时期里，宝丽来拍立得相机为数百万户家庭的生活中的特别时刻记录下珍贵画面。兰德说，他发明拍立得相机的灵感来自于三岁女儿的提问：“我为什么不能立刻看到这些照片？”1972年，兰德因为他的成就被授予了美国光学学会名誉会员身份。

　　激光引领新纪元

电磁辐射的受激发射允许光相干放大和紧聚焦，产生一道颜色格外纯净的高能光束。这些独一无二的特性使得激光有了广泛的应用范围，从杂货店的扫描器、办公室内的打印机到精确手术和精确制造，不一而足。

尽管爱因斯坦在1917年就描述了受激发射原理，直到1953年展示受激发射过程的设备才实际建造出来。在那一年，查尔斯?汤斯（Charles Townes）、詹姆斯?戈登（James Gordon）与赫伯特?蔡格（Herbert Zeiger）在哥伦比亚大学建造了他们称之为微波激射器的装置，这个简称代表的是“辐射受激发射下的微波放大器”。这支研究团队后来发现，并不单单是他们在做这方面的研究：在苏联的列别捷夫物理研究所，亚历山大?普罗霍罗夫（Aleksandr Prokhorov）和尼古拉?巴索夫（Nicolay Basov）几乎在同一时间独立研发出一台氨微波激射器。汤斯、普罗霍罗夫与巴索夫共同荣获了1964年的诺贝尔物理学奖。汤斯在1963年成为美国光学学会会员，他和普罗霍罗夫后来都被授予了光学学会名誉会员身份。如今，微波激射器被运用在原子钟、射电望远镜和与航天器联络的地面站上。

1960年，休斯科研实验室的西奥多?梅曼（Theodore Maiman）发明了红宝石激光器，微波激射器技术从微波延伸到可见光频率。梅曼的创造建立在汤斯与阿瑟?肖洛（Arthur Schawlow）的理论工作基础上，第一次实验就大获成功，这个吉兆暗示激光技术最终会被证明是许多领域的颠覆者。

很快，一大波全新的激光技术接踵而来。20世纪60年代晚期，唐纳德?赫里奥特（Donald Herriott）带领的贝尔实验室研究团队发明了第一台连续运转的激光器——红外氦氖激光器。赫里奥特是美国光学学会的会员，后来还会担任学会主席。半导体二极管激光器不久后也出现了。尽管激光在早期被视为“一种得要寻找问题的解决方案”，但自从诞生之日起，激光已经在众多科学、技术、医疗、军事和工业应用上扮演了核心角色。

　　通过光连接世界