“一切都得几何倍地大。你要知道，及时要把一个两层的房子一路送到火星，你需要一个非常非常大的火箭。” 鲍比·布劳恩（Bobby Braun），乔治亚理工学院空间技术专业的副教授，在接受美国科技媒体The Verge 的采访中说。

　　预计明年发射的猎鹰重型火箭的艺术效果图。BFR 火箭可能比这款火箭更大，并且只有一个核心。

　　马斯克曾说这款运载工具将只有一个巨大的火箭核心 （a single massive rocket core）。而且，BFR 火箭极有可能是可重复使用的（不是单次发射完了就不管了），就像 SpaceX 的猎鹰九号（Falcon 9）火箭一样。 怎样制造这样一个巨大的运载工具？制造成本是多少？这些问题大家并不清楚。

　　Big Fucking Spaceship：超级大飞船

　　打造 BFR 火箭的目的是为了搭载一艘巨大的飞船飞向太空。这艘飞船代号为 BFS，是 Big Fucking Spaceship（大飞船）的缩写。这艘飞船将成为搭载乘客前往火星殖民地的主要工具。

　　但现在这艘飞船的结构和操作流程还不为人知。有人猜想 BFS 飞船是否通过自旋产生人造重力，以减轻乘客们肌肉或骨质密度的流失。还有很多猜测是关于飞船如何保护宇航员免受深空辐射和太阳耀斑的伤害的。

　　大问题是： BFS 飞船如何在火星上着陆？这是一个棘手的问题，因为火星稀薄的大气层不能提供足够的缓冲，使飞行中的飞船减速。它的大气层密度只有地球的百分之一。所以大块的货物在飞行途中速度太快，着陆时可能会猛烈撞击地面。

　　这不仅仅是 SpaceX 公司遇到的难题；就连美国国家航空航天局现在也只能保证一吨的货物完好地降落在火星。好奇号火星探测车（Curiosity rover）在着陆时使用了降落伞和空中吊车。但是， 马斯克面临的是 BFS 飞船运载的多达 100 吨重的人和货的着陆问题——这大约是好奇号着陆重量的 100 倍。

　　鲍比·布劳恩（Bobby Braun）认为，SpaceX 公司不会学美国国家航空航天局的方法来解决货物着陆问题 。相反地，它可能找到一种方法能利用火箭发动机来控制着陆。这种方法叫超声波制动推进，SpaceX 公司在发射猎鹰九号时就是用这种方法着陆的。

　　然而，人们现在还不能确定是整个 BFS 飞船都能在火星上着陆，还是只有飞船的一部分载着人员和货物降落在火星表面。

　　“猛禽” 发动机和 “红龙任务”

　　无论是 BFR 火箭还是 BFS 飞船，它们的核心部件都是 “猛禽”——SpaceX 公司 2009 年研发的新款巨型发动机。

　　马斯克说， 这款 “猛禽” 发动机 可以在发射时产生 50 万磅的推力，就跟航天飞机的主发动机一样有力。它使用液态甲烷作为燃料，这一点和猎鹰九号火箭上的 “灰背隼” 发动机不同。“灰背隼” 发动机用的是柴油燃料。根据乔治亚理工空间技术专业的副教授布劳恩推测，燃料种类的变换可能是因为在火星上可以通过地下冰和二氧化碳来生成甲烷。这就意味着 “猛禽” 发动机能够在火星上 “补充燃料”。

　　“猛禽” 发动机的一个组件正在美国国家航空航天局斯坦尼斯航天中心接受测试。

　　在 SpaceX 研发的一大堆 “猛禽” 发动机中，有多少是发动 BFR 火箭的，多少是发动 BRS 飞船的，目前尚未明确。

　　SpaceX 公司的董事长和首席运营官特维尔·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）称，第一个按原物尺寸制作的 “猛禽” 发动机已经在今年年初送到位于德克萨斯州的麦格雷尔测试中心接受检验。

　　在人类到达火星之前，在火星上居住所需的设备都必须送抵火星。当移民到火星的人类到达，他们需要来自地球的食物和物资，以及应对设备损毁或故障的替换零件。

　　马斯克的解决办法就是 2016 年年初宣布的 “红龙任务”（Red Dragon missions）。2018 年，SpaceX 公司计划向火星发射一款 “龙号载货密封舱”（Dragon cargo capsule）， 这些密封舱将为火星移民们带去物资和替换零件。

　　按 SpaceX 公司的计划，龙号载货密封舱将于 2017 年进行首航。这款密封舱将安装在重型运载火箭——猎鹰重型火箭的顶部。当这款龙号密封舱到达火星时，它将使用超声波制动（supersonic retro propulsion）推进的方法来着陆。