亚纳斯多年来一直在追求他所谓的“食品溯源技术”，这项技术可以对供应链中的产品进行实时跟踪。他承认他起初对于区块链技术在食品溯源中的效果“非常怀疑”，但他尝试了这种技术。沃尔玛与IBM（IBM，+ 0.48％）合作在Hyperledger Fabric区块链上进行了试运行，Hyperledger Fabric是一个在Linux基金会Hyperledger集团的管辖范围内开发的区块链，能够让公司在区块链研发方面进行深度合作。

在沃尔玛的试验中，其通过区块链追踪和记录食品的出货。从农场开始，每盘芒果都用数字标识符标记。每当芒果经过检查点――从农场到经纪人，到经销商再到超市仓储，其状态都被逐一扫描和记录。

实验之后的几个月，亚纳斯为我演示了一次对芒果的溯源过程。他在门户网站上输入了一个六位数的“批号”。就在一瞬间，关于芒果的细节出现在屏幕上：芒果切片，10盎司，“汤米”品种（为长距离运输而优化的芒果品种）。果实于4月24日从墨西哥南部的瓦哈卡果园收获。一天后，水果经过热水灭菌杀卵。 4月27日，一家进口商收到货物;再过几天，它通过海关和边境保护局，进入美国加工厂；5月1日被加工成芒果切片；随后芒果被运输到洛杉矶的一个冷库。如果你点击鼠标，可以弹出一个安全检查证书。最后，这包芒果切片随其它商品抵达沃尔玛超市。

那么编译和显示所有这些信息需要多长时间？大约两秒钟。

今年夏天当亚纳斯在沃尔玛年度股东大会上展示的时候，花费的时间也是如此之短。如果大肠杆菌或沙门氏菌爆发，花费两秒和六天，之间的差异非常关键，甚至可以挽救生命。但是在供应链应用背景下，区块链技术不仅仅可以快速追溯食物来源，其能够让系统精细化运行，产生的安全记录可以有效防止欺诈行为，并为管理人员提供一个易于操作的界面，也便于监管机构在必要时仔细查看。

“这里的区块链技术并不是追逐闪亮的比特币，”亚纳斯说。 “我们正在努力解决业务难题。”

其他企业也正在探索区块链技术的潜力。丹麦航运巨头马士基已经开始测试区块链技术，用于跟踪其航运量并与海关官员进行实时协调。法国飞机制造商空中客车公司正在探索使用区块链来监控复杂的飞机零部件，从而让组装飞机更有效率。德国汽车制造商戴姆勒也试图在组装汽车中使用区块链技术。

区块链应用的范围不仅仅限于挡风玻璃水或西瓜等有形商品：许多公司和政府认为区块链可以帮助他们构建防篡改的数据存储系统。英国防务承包商BAE Systems正在探索使用区块链技术共享网络安全威胁数据。 而医疗健康行业平台Pokitdok以及Gem正在通过区块链技术改进电子病历管理。而埃森哲与微软（MSFT，+ 1.40％）合作为联合国旗下组织建立了相关的数字身份识别系统，对于缺乏正式身份证明的难民尤其有用。

但需要清楚的是，即使有这些潜在的应用，也可能没有一个行业可以像金融业这样，区块链技术对其的影响是如此明显。

摩根大通区块链项目主管Amber Baldet办公桌后面玻璃板上是一个不起眼的草图。它显示四个圆圈，四个矩形，一些黑色的连接线，以及SRI，UTAH和加州大学洛杉矶分校等学术机构的缩写。

这个草图是互联网雏形Arpanet的简要描绘。 Baldet认为自己的工作也处于类似的发展阶段。她说，对于企业而言，区块链技术就相当于1969年的互联网，他们正在研发一种能够与互联网相媲美的重要技术。

作为比特币的基础，金融业是区块链技术最明显的延伸领域。贸易融资，证券清算、结算以及跨境付款和保险都是可以随之改进的业务领域。微软正在与美国银行围绕行业数字化和自动化货币流动合作开发相关的区块链技术。汇丰银行，ING，美国银行以及其他八家银行最近以同样目标在R3的Corda分类帐上完成了区块链原型构建申请。资产管理公司Northern Trust正在使用Hyperledger Fabric保存私募股权交易记录。而区块链创业公司Ripple则建立了一个与SWIFT银行同业拆借服务相竞争的支付网络。在竞争激烈的金融行业，客户需要更快速的交易响应以及更低的成本，这样以来构建区块链相关系统的回报非常之大。如果错失了这一机会，后果会相当痛苦。