因过度操劳，李利娟的身体每况愈下。2011年冬天，她被诊断出患有早期淋巴癌。“住了7天院我就逃回家了，花那么多钱治病，还不如给孩子们创造条件。”李利娟说，回家当晚，她一个人跑到山上哭了一宿，“早上起来我还是这群孩子的妈妈，我知道我的担子，我只能更加拼命地养家。”自己生病舍不得治疗，这些年为了给有病的孩子们治病她从不含糊，仅2016年，光武安市医院的医药费就有100多万。拼了命养家的李利娟，在庞大的开支面前，还是显得力不从心。“不算孩子们治病的费用，一个月开支也要5万多。”精打细算的李利娟摆鞋摊，又种了20多亩地，养了120多只羊、猪、鹅。“能不买的我们都自给自足，还好孩子们很懂事，都会帮着干农活，照顾弟弟妹妹。”李利娟积极乐观，常常教导孩子们要自强自立、要懂得感恩、要遵纪守法，步入社会的孩子们没有一个自暴自弃误入歧途…… 爱在传递。已经出嫁的李永超、李丹等4位女儿郑重承诺：“妈妈慢慢老了，我们要把爱传递下去！”现实中，她们也是这样做的，在谈对象时，“爱心村”的女孩们都会提出同一个条件：我要带一个小弟弟或妹妹出嫁，直到照顾他们上了学，然后我还要接更小的一个来养……