【文/ 观察者网专栏作者 额尔瑾】

　　就快到春节了，不管是商场还是购物网站，又双叒叕掀起了一轮新的“买买买”。虽说我们现在生活越来越好，不必非得等到过年才能买点好的，但是采办“年货”作为春节前的必备过程，仍然影响着现在的我们。

　　对于春节的起源，现在多数比较认同的观点是，其源自商朝，是年头岁尾的祭神祭祖的腊祭活动。春节的本意是立春之节，既是年末又是岁首，因为立春之后一年起始。如果从年末、从腊祭开始算，岁首就叫做元日、立春、上元。把年末度过去，以除夕为中心，叫做“过年”；以元日和立春节气为核心的迎春活动，叫做“春节”。

　　今天把立春、元日合起来叫做春节，大约有一个月的时间，在这一时段里做的事情统称为过年。以立春为一年的岁首，是从汉武帝开始的。因为在汉代以前，究竟是以正月为一年的开始还是以十二月为一年的开始，还是以十一月为一年的开始，不同的时期有不同的办法，到汉武帝以后才完全确定下来，就是我们今天所用的时间计算方法。

　　公元前104年，汉武帝始用了《太初历》，把元旦作为岁首，第一天就称为元旦，又称元辰、元日、元朔，有不同的称呼，有的叫三元，是一年、一月、一日的开始。历朝历代在元日和冬至这两个大节日都要放假。

　　春节节日的主题习俗追根溯源基本上是先秦时形成的，但是例如春节初一至初十的节俗基本是在以后不同的历史阶段里陆续出现的。据汉代《东方朔传·岁时节》中提到：“天地初开，一日鸡，二日狗，三日猪，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。其日晴，主所生之物盛，阴则灾。”也就是说，过年过到初十这个习俗可能形成于汉代，南北朝以后又增加了初九、初十两天所谓“九菜、十果”的节俗。

　　1912年和1930年国民政府先后颁行废除旧历（即农历）和“禁过旧年”的政令，但旧历新年前后，民众大多都割舍不下旧习俗，仍然保持着年节。加之我国是一个传统的农业国家，农事节气等都以旧历来计算。因此，不但没有把旧历新年禁住，而且还招来了国内许多反对的声音。后来政府没办法，又废除了这个规定，还是任老百姓过农历年，之后就演变成了先过“元旦”新年，后过“春节”旧年，新年在前，旧年在后。

　　在古人们的心中，一年到头就盼着这个春节，忙了一整年，也就这几天可以停下来歇歇，享受家庭的温暖，所以这几天的东西就一定要备齐了。

　　在北方一直有这么一首儿歌：闺女小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，紧忙就到二十三。二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房子；二十五，炸豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一满街走，见面发财全都有。在这个儿歌中，就描述了春节前要备的那些年货。

　　在唐宋以后，赶集与赶会成了民间贸易的主要形式，清代有的地方志解释说：“集也者，聚也，聚东西南北人于一方，以所有易所无，犹市也，故曰市集。”也就是选定一个日子，到一个地点买卖东西。

　　赶集有一定的日期，开奖，也就是集期，有一月一集、半月一集、十二日一集、十日一集、三、五日一集和“间日而集”的定期集市等等，而这到了春节前，那就是一年一度的“赶年集”。这一天比以往任何的集都要热闹，一般在旧历新年前腊月二十五前后，在人口密集的大城市里，这一个集就会赶上三四天都还有人。

　　一般会把春节的筹备阶段称作“忙年”，打扫完卫生后，还要准备各种吃食。习俗从除夕到正月里，一般是不大动烟火的，基本上是吃年前准备好的食物，表示生活富足，连年有余。除此之外，还要购买红纸、神马（灶神所驭之马）、香烛、点心、糖果、皇历、灶王爷、玩具等，还要给小孩儿买新衣、鞭炮等等等等。

　　宋代《东京梦华录·十二月》中就记载了汴京人民办年货的场景：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子。卖干茄瓠、马牙菜、胶牙饧之类，以备除夜之用。”

　　过了腊八，人们争先到香烛铺订购祭天用的“香斗”和“子午香”，敬神用的“大双包”、“小双包”，祭祖用的藏香、檀香和芸香。继而购买除夕夜祭祀所用的“蜜供”、五色干果、门神、年画、桃符、蜡烛、金银纸及其他各种器用。