张铁生正在为做什么而发愁，妻子董礼平想到了学生金卫东，希望他帮忙给丈夫安排一份工作。金卫东看中张铁生身上的名人效应，答应下来，专程上门拜访张铁生，邀请他加盟。但是张铁生听说是为外国人打工，回绝了。

　　金卫东将张铁生介绍给辽宁省鞍山市辽河饲料公司的老板。辽河饲料公司是辽宁省当时最大的一家饲料公司，老板黄殿鹏是金卫东的朋友。第二天，金卫东乘火车送张铁生去“面试”。黄殿鹏很认可张铁生，任命他为辽河集团驻沈阳办公室主任，负责采购和公关。

　　在辽河集团工作了一段时间之后，张铁生产生了自主创业的想法。

　　1993年4月，张铁生力邀金卫东一起创办企业。于是，金卫东、张铁生、汪洋、丁云峰4人创立了沈阳天地饲料厂。当时金卫东起了3个名字：天地、天柱、九鼎，大家一致同意以“天地”作为新公司名字，表示顶天立地，4个人各占25%股份。总经理由金卫东担任，丁云峰主要负责饲料的配方，张铁生和汪洋则负责市场销售。

　　天地饲料公司的LOGO由张铁生亲自设计的。他用笔帽蘸墨水直接在信纸上勾画，寓意4个人永不分离。因为4个人股份平均，表决时难分多寡，张铁生倡议金卫东一个人拥有两票的权利并得到一致同意，相当于公司董事会拥有5份表决权。

　　张铁生不甘心只做销售，他向金卫东、丁云峰学习饲料配方知识。后来，金卫东被提拔为康地公司全国业务经理，前往北京发展事业，丁云峰也跟随他前往北京。于是，他们二人退出了天地饲料，留下张铁生、汪洋两人继续运营公司。

　　金卫东、丁云峰是天地饲料公司的两杆大旗，他们走了，张铁生面临缺钱、缺技术以及没有厂房、产品和市场的困难境地。

　　困难并没有压垮54岁的张铁生，经历过人生最低谷的他没有放弃，而是通过借款、租厂房等各种手段独自挺了过来。

　　经历了前期失败后，张铁生开发出适销对路的饲料产品，并依靠灵活的市场策略，打败竞争对手。到1995年，天地饲料已经占据了沈阳绝大部分饲料市场，公司拥有几百万资产。张铁生的行业知识和市场经验在这一时期逐步积累完成，并终于等到了金卫东等人的回归，把饲料事业做大上市。

　　1995年，单飞后的金卫东从武汉返回沈阳继续创业，并创办了沈阳禾丰。1998年，沈阳天地的全部资产被注入金卫东创办的沈阳禾丰，两个公司合并。张铁生由此获得了沈阳禾丰10%的股权。

　　上游新闻综合媒体信息和公开报道发现，张铁生在禾丰牧业先后担任过总监、监事、总裁等职务。2008年以后，张铁生的头衔，变为名誉副总裁、名誉监事长等虚职，开始逐步退出一线半退休，不参与公司的实际管理。

　　有媒体曾经采访张铁生这些年的奋斗，张铁生曾对人说，他是一个平凡的人，拼命干事业，不是要证明什么，“只是想过普通人的日子”。

　　亿元富豪

　　2014年8月8日，苦熬多年，禾丰牧业在上交所上市，久未露面的张铁生，身着白色的唐装，胸佩红花，出现在上交所交易大厅内。凭借持有的5.28%股权，昔日“白卷英雄”张铁生一跃成为亿万富翁。

　　根据禾丰牧业当年上市资料显示，禾丰牧业是东北最大的饲料企业，饲料销量排名全国第八。上市募集资金4.25亿元，主要用于黑龙江禾丰年产24万吨饲料项目、沈阳膨化年产18万吨膨化饲料项目、农大分公司年产15万吨饲料项目等。

　　据财报，公司2011年、2012年和2013年的营业收入分别是72亿元、81亿元和85亿元，净利润分别是2.9亿元、2.5亿元、1.8亿元。

　　上市当天，atv，禾丰牧业延续新股上市首日的一贯走势，集合竞价如期以高于20%的上限开盘，开盘后涨幅便达到有效申报价格上限，并触及10%的停牌阈值限制被上交所临时停牌半小时，复牌后封死涨停板，收盘8.47元，涨幅44%。

　　根据禾丰禾丰牧业招股说明书显示，张铁生以3224万股持股，居公司第六大股东之位，其持股量占发行前总股本的6.8%。同时张铁生还是禾丰牧业最主要的七名发起人之一。

　　上游新闻发现，禾丰牧业的招股说明书中关于张铁生境外居留权一栏即显示为“新西兰”。 企业上市之时，张铁生已退休，目前和家人常年居住在新西兰，张铁生退休前很少抛头露面，退休后更是深居简出。

　　禾丰牧业的招股书特别提到，在锁定期满后两年内，张铁生拟减持股份不超过1500万股，这也为张铁生在2016年底的减持埋下伏笔。

　　两年之后，张铁生的股份锁定期结束。