2007年，英国学术期刊《皇家协会生物学快报》发表了中、美、英、德、瑞士、日6国科学家的“2006长江豚类考察”报告，确认了一个令人遗憾的消息：“长江女神”白鱀豚被认定为功能性灭绝，成为继20世纪50年代因滥杀滥捕而灭绝的加勒比僧海豹之后，又一种从地球消失的大型水栖哺乳动物。

　　所谓功能性灭绝，是指虽然理论上仍不排除有少数生物个体存在，但其数量过于稀少，已低于一种生物存在和繁衍的最低限度，最终灭绝只是时间问题。

　　保护与繁殖均告失败

　　中国科学院水生生物研究所教授王丁介绍，1978年中国就开始了白鱀豚保护的系统研究。1986年，中国科学院水生生物研究所提出了“就地保护”、“迁地保护”、“人工繁殖”三大措施。

　　1992年，我国在湖北建立了两个国家级自然保护区，分别是“长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区”和“长江新螺段白鱀豚国家级自然保护区”，此外还建立了安徽铜陵白鱀豚养护场，实施白鱀豚的就地保护和迁地保护。

　　1980年，渔民捕获的一头受伤白鱀豚被送到中国科学院水生生物研究所，在人工环境下存活了23年之久，成为世界淡水豚类人工养殖时间最长的之一。

　　人工繁殖研究的重要成果是“淇淇”。1986年，人们好不容易捕获一头雌性白鱀豚，尝试让其与“淇淇”交配。这只白鱀豚当时尚未成熟，就在等待它性成熟期间，它不幸患肺炎死亡。2002年，世界上唯一一头人工饲养的白鱀豚“淇淇”去世。

　　灭绝与否言之尚早

　　白鱀豚是否已经灭绝？王丁教授的回答给大家带来一线希望：“仅凭这几次考察的结果并不能下白鱀豚已灭绝的定论，因为首先我们的考察并非24小时不间断，而是每日8小时工作；其次，我们的考察并没有覆盖全部水域；第三，我们的考察采取抽样法，既然是抽样，j2直播，自然不可能看见每一个个体。”

　　王丁教授表示，判定一个物种功能性灭绝主要看两个指标：种群稀少，功能丧失，对周围生态影响微小；数量下降至无法保证种群繁殖的需要。

　　白鱀豚濒危四大原因

　　资料显示，收集到的白鱀豚标本中90%以上的死亡是由于人类活动直接造成的。

　　首先，酷捕滥捞经常误杀白鱀豚，或导致白鱀豚食物匮乏。专家说，一方面沿江人口飞速增长，渔民对鱼类需求越来越大，以鱼为生的白鱀豚能够得到的食物越来越少。另一方面，渔民捕捞作业对白鱀豚的误伤屡见不鲜。据不完全统计，由于捕捞作业误伤死亡的白鱀豚几乎达到死亡总数的一半。加上一些不法之徒大量使用炸鱼、毒鱼、电打鱼、迷魂阵等有害手段，令白鱀豚的生存雪上加霜。1987年在长江死亡的一头白鱀豚身上，竟有103处血淋淋的大小伤口。

　　其次，繁忙的水上交通威胁白鱀豚的安全，航道的日益繁忙使其生活空间越来越小。船舶的噪音污染将白鱀豚的正常生活打乱，干扰了它们的声呐系统，造成白鱀豚被船舶螺旋桨打死的惨剧。在收集到的死亡白鱀豚标本中，有的头骨粉碎，有的被拦腰斩断。

　　第三，大规模水利工程设施建设日渐压缩白鱀豚的生存空间，破坏其栖息地，并阻断其洄游路线。前些年，湖北洪湖燕窝实施爆破清理航道，将一个拥有4名成员的白鱀豚家庭炸死，其中2头雌豚已怀孕。