厦门大学最老院士蔡启瑞今日（10月3日）安详去世。中科院院士、厦大教授蔡启瑞3日7时26分辞世，享年104岁。

　　他是厦门马巷人，中国催化化学的重要开拓者和奠基人，为人异常谦逊礼让，被形容为“如清泉般透彻”。蔡启瑞毕业于厦大，后被送到美国留学，是上世纪五十年代中国政府用美军战俘交换回来的科学家之一。

　　蔡启瑞是谁？

　　蔡启瑞，1913年出生，厦门翔安马巷人。中国著名物理化学家、中科院资深院士、厦大化学化工学院教授、中国催化科学研究与配位催化理论概念的奠基人和开拓者。

　　1950年获美国俄亥俄州立大学哲学博士学位；1956年回国回到母校厦大任教；1958年秋，在厦大组建中国高校的第一个催化教研室，开创了中国催化科学领域的教学与研究基地；1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。

　　他曾说：“其实，我这一生最爱的只是一间实验室。”甚至在他昏迷前，仍喊着“催化剂”。也许，这就是学问与人品兼修的蔡启瑞百年科学人生的真实心声。一起走进他的故事……

　　为了国家转行

　　他三次获得国家自然科学奖

　　现在不少人很难理解爱国和科研的关系。在这方面，蔡启瑞提供了完美的样本。上个世纪五十年代，蔡启瑞努力了六年，才从美国回到新中国。当时，新中国的化学工业和炼油工业还十分落后，要改变这一现状，催化科学是关键。但是，我国的催化科学当时基本上还是一项空白。

　　虽然已经在结构化学小有名气，但是，在看到国家的需要，时年44岁的蔡启瑞决定转行从事催化研究，对于一位自然科学家来说，在这样的岁数要调整研究方向，需要付出很大的勇气——意味着一切要从头开始。

　　蔡启瑞夜以继日地工作，完成华丽转身，成为公认的“中国催化科学研究与配位催化理论概念的奠基人和开拓者”。在蔡启瑞诸多学术成就中，固氮模型尤为亮眼。

　　厦大校方曾概括说，蔡启瑞的精彩科研之路由三大块组成：配位络合催化理论，固氮成氨以及碳一化学。他一个人获得三次国家自然科学奖，这是国家级含金量最高的奖项，一般来说，获得一次已经很了不起了。

　　拥有“最强大脑”

　　每个人都有朋友和对其不敢苟同的“敌人”，不过，很多人深信，蔡启瑞是不会有“敌人”的——他的人品无懈可击，他的台湾同行说他:像一泓清泉那么透彻。

　　蔡启瑞有着异常谦逊的人品，他曾经是厦大有史以来第一个自请降级的人，他的一项研究曾被评价为中国C1化学（碳一化学）最重要的进展之一，本来拟推荐申报国家自然科学奖二等奖，但蔡启瑞觉得工作美中尚有不足之处，主动将其改为申报三等奖。

　　他的低调使他看上去像是那种靠勤奋获得成功的人，事实上，他有一颗超强的大脑……

　　他躺在床上，可以把微分方程准确推算出来；

　　下默棋，一对二，居然都能赢；

　　上课不记笔记，依然名列前茅；

　　他在美国，是下象棋、打桥牌的高手，也是破解俄亥俄州首府报纸专栏上桥牌有奖征解难题的高手。

　　不过，化学才是他的真爱，他沉浸其中，1982年，蔡启瑞曾历经一次劫难——脾脏大出血。手术后，梯形刀口的巨大疼痛折磨着他，他在昏迷中喊道:“催化剂！催化剂！”

　　最近一次“露面”

　　蔡启瑞最近一次公开“露面”是2013年12月2日，当天，厦大提前一天为他举行百岁生日会，900多人在位于厦大的会场向他祝贺：100岁生日快乐。在医院住院的蔡启瑞通过录像，口齿清晰地说:“祝厦大越办越好！祝催化学科蒸蒸日上！”

　　那时，他已经因为摔倒，在医院住了两年多，atv，从当时的录像看，躺在病床上的他比过去明显胖了，只留一条鼻吸管，用于补充营养。在镜头里，蔡启瑞微笑着，可能只有熟悉他的人，才会明白这位爱科学的院士内心的煎熬——在摔倒前，他正在进行的研究题目是：为发展高效燃料电池的质子交换膜另辟蹊径，他需要在“有关酶的结构中寻找适合的氨基酸序列”，这被他的孩子称为“达芬奇密码”。换句话说，他的头脑在活跃着，atv，但是，他“有心无力”。