李其纲介绍说，第一届比赛有4000多人参加，之后飙升到七八万，2008年至今为止，人数有所降，但不管初赛投稿的人有多少万，复赛人数始终控制在220人左右。

　　新概念作文大赛从举办至今，一直采用纸质投稿的形式，即使在网络发达的今天也是如此。

　　每年截稿日前后，《萌芽》杂志社位于上海巨鹿路的那栋小洋楼都忙得不亦乐乎，那些信件一麻袋一麻袋地被邮递员或者快递员送到二楼的《萌芽》办公室，走廊里、办公室都堆满了信件。

　　作家张悦然是第三届新概念一等奖得主，她曾在采访中提到，每年的比赛日，教师都带着同学们一起参赛，就像一个团队。

　　等到张悦然参赛的第三届，保送生制取消了，从第四届新概念作文大赛起，部分名牌大学开始试行自主招生制，那些认可新概念成绩的高校，可以把它作为高考自主招生的加分项。

　　上高中后，钱好又参加了两次新概念作文大赛，都得了一等奖。高三时，她拿到20分加分，后来进入北京大学中文系就读。

　　两度落选复赛的曲玮玮在高二时再次投稿参赛，这次入围了。她语速极快地形容当时的感觉，“嗯...unbelivable（难以置信）”，有一瞬间她狂掐自己大腿，大腿都掐肿了。“然后有一瞬间的膨胀，膨胀后开始沉静，想着要拿一个什么样的状态去比赛。”

　　曲玮玮独自从山东威海的一个县城来到上海参加复试比赛，她跟一些同样没有家长陪伴的学生一起去外滩玩，拿着啤酒在江边吹着风，边喝边聊卡尔维诺、卡夫卡。“觉得很奇妙，新概念能把一些志同道合的人聚集在一起。”

　　获奖给她极大的自信，“之前自己闷着头写，有一种孤注一掷的感觉，不知道写到什么时候会出版一部作品或者发表一篇。”

　　孙宇晨。

　　创业者

　　“上海市巨鹿路×××号。”26岁的孙宇晨一口气背出了《萌芽》杂志社的地址，此时距离他参加新概念作文大赛已经将近10年了，在北京中关村一栋高级写字楼里，他懒洋洋地坐在办公室的沙发上，语气里充满孩子般的兴奋。

　　广东惠州人孙宇晨是第九届新概念作文大赛一等奖得主。但1990年生的他现在更知名的标签是：年轻的创业者。

　　孙宇晨曾入选福布斯2015年中国30位30岁以下创业者，他曾是湖畔大学首批学员中唯一“90后”学员，现在是一移动社交应用APP董事长兼CEO。

　　“这项比赛，改变我的一生。”孙宇晨的父亲是大学中文系老师，母亲曾是记者，他从小涉猎书籍甚广。“当时在我们这种年轻的文学爱好者眼中，新概念就是神一般的存在，拿了一等奖跟拿了诺贝尔文学奖没什么差别，应该叫青年诺贝尔文学奖。”说这话时，他的眉毛挑起，神色有些激动。

　　韩寒是孙宇晨那时的偶像。高中后，他又喜欢上王小波、李敖，“喜欢反权威、讽刺、幽默性的作家”。

　　他自称极度厌恶应试教育，觉得自己是天才，“从小自我感觉特别会写文章，因为作文经常会被老师拿到班上念。”

　　他不想“正正经经读书考大学”：翘课去图书馆看书；用中文回答英语考试；历史考试时遇到写反面人物的题，他就写上教师名字，要写正面人物，就写上自己。

　　反抗归结到一点，就是他认为：在新概念拿奖了，就可以不参加高考了。

　　但2003年，读初三的孙宇晨第一次参加新概念比赛失败。后来他又连续参加了三届，其中高二那次是他自认准备最充分的一次。他一次性投了三篇文章，一篇幽默讽刺小说，一篇实验小说，还有一篇杂文。“志在必得，感觉没人比我写得好。”说到激动处，他自己也哈哈大笑。

　　他买了三本《萌芽》，分别撕下后面的投稿表格，填好寄过去。之后每天在学校偷偷用教师的电脑刷《萌芽》官网，直到发现自己又没入围。“天都塌了。”他大哭一场，一连失落了两个月。

　　孙宇晨说，那之后他意识到，“只能走高考这条路” 。

　　当时已经到了高二下学期，他的成绩只有390分，连三本线也达不到。半年左右，他一口气把成绩提高到了500多分。“那就是彻底好好学习了，再也不搞什么猫三狗四了。”

　　高三上学期，第九届新概念作文大赛又开始了。孙宇晨没抱太大希望，又不想遗憾，就把第八届的三份作品原封不动又寄过去了。