而常萍有着严格的课堂要求，“不要在我讲课时打断我，有问题课后再问。”她对每届学生都会一再重复这个要求。偶尔会出现堂下窃窃私语的学生影响到常萍讲课的情形，“她会变得很生气，中断讲课，长时间一言不发。”

　　“一旦被打断，我会想不起来自己讲到了哪里，思路就乱了。”消气后的常萍解释说。

　　学生黄鑫写文章回忆，常老师讲古代文学很少从章法、结构、手法这些具象展开，她往往是中西纵意驰往，讲《诗经》中的“兴”，会和西方的“象征”进行对比，运用拉康·雅克精神分析法中的实在、想象界、象征界来对应中国文化中的本然、本我和文化。

　　“不食人间烟火”

　　黑白两色的简单世界“在我的世界里，只不过黑白两色。”很多学生记录过常萍的这句话，但并没有人能讲出她的“黑白两色”究竟是什么，“其一肯定是她的文学世界，但另一种我们难以了解。”

　　崔冰心把常老师的日常状态分为两种模式，一种是讲课模式，她激情澎湃，挥洒自如，在古典文学的世界里任意驰骋遨游。

　　而一旦结束讲课，她则变回那个不苟言笑，沉默寡言，甚至有些“不食人间烟火”的纯真之人。

　　学生们能看到常萍笑容的时候，大多数是在她讲到王维时，这是她最爱的诗人。“二十爱李白，四十品王维”，常萍常讲，她从王维诗里读到了花开花落寂寞孤独的禅意。

　　河南大学老校区附近有开封知名的小吃美食街，也有不少市场商场，“这许多年里，学生们在这些地方见到过来买菜回家的王立群教授，见到过众多来吃吃喝喝的河大老师，却从未见到过常萍”，学生们只能偶尔在河大古树林立的道路上，瞥见常萍骑车穿行而过的身影。

　　“她表达过自己不喜欢被繁杂琐事干扰的心声，课堂以外的时间，即使全部用来读书，尚嫌不足。”崔冰心说，在很长一段时间里，用手机发短信对常萍来说都是件困难之事。

　　因为不会使用手机，有次需要调课时，常萍一直无法联系到班干部，最后不得不求助于女儿。事后，常萍特意为此向学生们道歉。

　　很多人称赞，常萍身上有古风，有中国传统士子的信仰与操守，“但相反的一面是，常老师也是个与时代脱节之人。”学生贺立说。

　　“同学们对常老师大多是高山仰止，来听课的人多，能与她课下交流的人却很少。”贺立说，常萍并非那种平易近人的老师，“文学上的知识她太专业，我们只知皮毛，聊不了太深，聊些其他的，又很难找到共同话题。”

　　常萍也鲜有交往密切的同事，大多时候都是独来独往。而她并不在意这些，因为“人是可以按照你的理想生活”。

　　一次受前程选择困扰迷茫时，崔冰心找到常老师求助。常萍听完，没说话，走回黑板前，写下一句禅语：“春到草自青”，“这句话送给你。”常萍说。

　　授课30年

　　以讲师身份退休

　　崔冰心还记得常萍的另一次道歉。

　　2012年夏，常萍在一次讲课的中途身体不适，头晕心痛，这是她的旧疾了。

　　她不愿中止授课，学生们就一再劝说常老师坐下讲课，她一再拒绝。但逐渐，习惯了在讲台上手舞足蹈讲课的常萍不得不倚在讲桌上，声音也低了下来。

　　终于，她向抬着凳子一直站在自己身边的学生妥协了，第一次坐下讲课，讲一会儿就不好意思地笑着道歉。

　　授课30多年后，这位“两拒《百家讲坛》”，“不出书、不写论文、不申报职称”，拒绝向凡尘琐事妥协的“女先生”终于还是难抵岁月。

　　2015年6月19日，常萍等来了“最后一课”。

　　“常萍老师放下粉笔，轻轻拍打双手，来不及擦去脸颊上挂着的汗水，便赶紧向讲台下的学生们鞠躬致意。课堂上响起经久不息的掌声，常老师只好再鞠躬微笑着示意大家停下来。就这样重复了几次，掌声才慢慢地停了下来。”曾经的学生黄鑫特意赶来听了这堂课，他回忆，那堂课，除了她当时教的学生，还有她多年前的学生和同事。

　　2015年10月，常萍以讲师身份正式退休。虽然她还是不知道“讲师和教授的工资到底相差多少钱”。