2004年的雅典奥运会半决赛上，吉诺比利率领潘帕斯铁骑横扫美国队，全场比赛他13投9中砍下了29分，第四节最后时刻的隔人暴扣，彻底浇灭了美国人反扑的火焰。那是吉诺比利真正意义上的成名一战。那一届奥运会上，吉诺比利场均能够得到19分。那场比赛结束之后，邓肯睁着一双水汪汪的大眼睛，看着这个已经和自己做过两年队友的年轻人，忽然想起了马刺总经理布福德对吉诺比利的一句评价：“这小子净是瞎打，有些合理，有些不合理，但大部分都不合理。”

但这就是吉诺比利，他其实从未改变。就在淘汰赛开始之前，吉诺比利又去里约当地的理发馆理了一次头发，锃光瓦亮，甚至已经完全看不出头顶那一块“地中海”般的秃顶。就在几年前，那里还生长着一头飘逸的长发。

在美利坚大陆，吉诺比利扬名立万，他与邓肯和帕克组成的GDP组合，在十余年的时间里一直保持着NBA顶级的竞争力。而他险中求胜、风骚灵动的打法，也成为无数对手心中的梦魇。波波维奇曾经这样评价吉诺比利：“有时候，前一秒钟我想要掐死他，但后一秒我就想明天早起为他做一顿美味的早餐。”

这个浑身充满了浪漫主义色彩的篮球怪才，终究也没有被NBA的风格同化。他曾经做出了巨大的牺牲，j2直播，坦然地接受了第六人的角色，从此之后几乎再也没有回到过首发阵容当中。他在应当妥协的地方妥协，但却在自认为不该让步的地方寸步不让。

在他刚刚来到马刺的时候，布鲁斯·鲍文，一位NBA历史上“恶名昭著”的防守铁闸，想给眼前这个白人小子来个下马威。他们来了场一对一，鲍文不停地用小动作和垃圾话攻击吉诺比利，并且没有人吹罚犯规。但出人意料的是，吉诺比利一声不吭，进攻未果就继续防，防守成功接着打，直到将鲍文击败。鲍文说：“我从来没见过这么怪的球员，我猜不到他下一步会做些什么。”吉诺比利心想：“呵呵，别说你猜不到了，连我自己都不知道。”

吉诺比利很清楚，如果按照一般球员的成长道路，他绝对没有出头之日。又矮又瘦，在一众已经成为职业球员的哥哥们面前显得格外不堪，他的父亲甚至根本没有对他抱有希望。但也正是从那个时候起，他清楚自己必须先要在头脑上快别人半拍、一拍甚至两拍，才能够拥有与他人较量的资本。

2002年吉诺比利刚刚加盟的时候，马刺还是一支节奏缓慢、进攻以低位为主的球队。这让吉诺比利更加显得格格不入，他的传球总是擦着对手的耳边飞过，他的三分球出手选择总是显得异常离奇，更要命的是，他经常对波波维奇在场边的怒吼充耳不闻。但最终，还是波波维奇选择了妥协，他说：“马努是个该死的赢家，他必须用他的方式打球，而并非我的方式。”

预料中的收场：“我们只是输给了对手”

当吉诺比利和阿根廷队结束了最后一场小组赛之后，他们还并不知道自己在淘汰赛的对手将会是美国队。有记者问他，如果你们第一场淘汰赛就碰到美国，你会感到沮丧吗？当其他的队友们都言之凿凿地说出“我们只关心自己”“我们会和美国全力一战”云云的时候，吉诺比利的回答却出人意料。

“我会感到有一些失落，他们是最大的热门球队，但当过去的两三场比赛结束之后，可能会有一些质疑出现。即便如此，我们依然不想过早地和他们交手。他们的运动能力、天赋都太出色了……”吉诺比利说。

冥冥之中，早有定数。

事实上，职业生涯整个黄金时期都在美国度过的吉诺比利，深知击败美国是一件多么困难的事情。只有你身处那个环境的浸淫之中，才能感受到美国篮球与其他地区的巨大差距。如同一道难以逾越的鸿沟。

就在雅典奥运会击败美国队之后，吉诺比利就有预感，美国篮球的崛起，完全不用外人想象的那么久。“其实我知道，如果他们真的重视自己的对手，他们可以在最短的时间内崛起。2006年的世锦赛，他们在半决赛输给了希腊队，其实如果他们运气好一点，在战胜希腊之后也有很大的可能性赢下最终的世锦赛冠军。这就是美国篮球，你必须承认他们的实力。如果你不承认美国队的实力，你也很难有机会真正战胜他们。”他说。

吉诺比利亦有不甘，终其职业生涯，他也没有成为NBA最出色的得分后卫。在很长一段时间里，人们更愿意将他称作仅次于科比·布莱恩特的，西部第二好的得分后卫。他已经在其他所有方面做到了极致，但他知道自己最大的差距，那也是世界篮球与美国篮球的差距所在。