勘察、论证、设计时间跨度高达60余年，三峡升船机的动工建设也经历了反复研讨。长江水利委员会三峡工程代表局提供的资料显示，三峡工程1994年正式开工，升船机却由于技术复杂等原因，1995年缓建。三峡建设者们经过反复论证和方案比选，2003年决定将原设计的钢丝绳卷扬提升方案改为现有方案以提高升船机安全可靠性。2007年，续建工程正式启动。

　　在过去8年多的制造施工过程中，二重集团等国内重型设备制造企业、中船重工等船舶装备生产企业、葛洲坝集团等水电施工单位参与其中，它们创新设计理念、制造技术、施工工艺和管理方法，成功解决了一系列世界级技术难题，推动了世界升船机技术的发展和应用，为大型垂直升船机建设积累了宝贵经验。三峡升船机建设在提高我国专业设备设计制造能力等方面，也发挥了促进作用。

　　升船机与船闸联合调度　提高通航灵活性和保障力

　　水利部长江水利委员会总工程师、中国工程院院士郑守仁说，三峡升船机设计建设初衷，主要是给客货轮和特种船舶提供快速过坝通道。目前，船舶经过三峡五级船闸需要三四个小时；而升船机通过时间计划控制在40分钟到1小时。

　　过去十多年来，随着国家西部大开发战略稳步推进，长江黄金水道作用充分发挥，三峡船闸过闸需求快速增长。长江三峡通航管理局的统计数据显示，三峡船闸2004年货物量为3400多万吨，2011年货运量首次达到1亿吨，提前19年达到设计能力。2015年，船闸货运量已增长至近1.2亿吨。

　　受访专家表示，最新投运的三峡升船机将成为三峡船闸的辅助，可在一定程度上提高三峡工程的通航调度灵活性和通航保障能力。

　　“从今年的统计数据看，三峡船闸的通过量还在增长。”长江三峡通航管理局副局长陈冬元说，除了为客轮提供过坝快速通道之外，三峡升船机投运后也有望带动乘船过坝观光旅游的发展。