美国军方越来越依赖无人机执行任务，特别是那些被认为“枯燥、环境恶劣或危险的”任务。大多数无人机都会进行定期侦察。它们还扮演引诱者的角色，直播，充当通信中继站，甚至交付轻型货物。但越来越多的无人机配备了武器，比如美国“捕食者”无人机和MQ-9“死神”无人机，这些无人机主要在战术形势下使用，直播，例如以恐怖分子或叛乱分子为袭击目标。

    现在军事战略家正考虑采购远程无人机，特别是那些能够执行核任务的无人机。2015年有报道称，俄罗斯正试图打造配备核武器的无人驾驶潜艇。

    这是一个有争议的战略，鉴于它不仅具有人们通常担心的那些因素——对本质上是机器人、极易遭到黑客劫持的武器给予太多授权是否符合伦理——而且考虑到这些无人机的航程和载荷能力，还具备了大得多的毁灭性力量。但尽管如此，这至少是值得考虑的。

    实际上，这样一架战略无人机可能已经快要问世了。当美国决定继续开发下一代战略轰炸机时，该项目就包括有人和无人操控系统。将取代B-52和B-1轰炸机的远程轰炸机(即“突袭者”B-21轰炸机)，旨在实施更多种类的任务：核打击、战略和战术常规打击、监视、情报搜集、侦察以及电子攻击。美国军方计划初期采购80至100架远程轰炸机，但采购总数最终可能上升至200架。

    其中一些任务也许不需要有人操控系统，远程轰炸机的无人操控版本就能执行许多更平凡的任务，比如侦察或电子攻击，无需给机组人员增加不必要的工作。

    用精确制导空对地弹药进行的常规打击任务也可以考虑交给无人系统来执行，因为它可以为美国提供远程、高载荷的地面攻击手段。此类行动目前只能由B-52和B-1轰炸机来执行，而这两种轰炸机正在变得日益老旧过时；而更短程的、诸如F-35联合攻击战斗机之类的战机，在地面攻击方面的能力十分有限。

    由无人远程轰炸机来执行这种任务，或许既能搭载大量的致命弹药，又能避免将机组人员置于危险境地。

    或许，更有争议的是用无人版本的远程轰炸机投放核武器的主意。当然，美国军方已经在运行一系列无人核投放系统了——也就是弹道导弹(可以把它们想象成一种执行单一任务的、有去无回的无人机)。

    无论如何，核武装的无人机仍引起了人们的极大怀疑。如果这样一架无人机被黑客操纵，被迫撞毁，或被改变方向去袭击另一个目标，那该怎么办？这种无人机的远程操作员如何保证全面控制这样一个致命的核武器平台？

    核武装无人机也许不会立即生产出来，但远程武装无人机很快会出现是肯定的，或许比我们想象的更快。这样一个系统出现的前景，以及它提供的攻击选项，太难以抗拒了。

    美国军队正在寻求具备“第三次抵消战略”能力，从而避免自己在诸如中国等潜在对手的远程打击能力面前越来越不堪一击。因此，特别是对美军而言，一款战略无人机很可能十分诱人。