亚甲蓝是一种拥有广泛用途的化学物质，主要被用作化学指示剂，染料，以及生物染色剂，偶尔也会被用于治疗尿路感染和氰化氢中毒。

而近日，美国马里兰大学（University of Maryland）的一个研究团队在《科学报道》上发表了一篇论文，直播，声称这种廉价又常见的染色剂在抵抗皮肤衰老方面有着神奇的功效。

图 | 亚甲蓝溶液

这个团队为什么会对一种染料感兴趣呢？早在2015年，他们就发现亚甲蓝可以修复早衰症患者的基因缺陷，以及由于加速衰老而受到损伤的皮肤细胞。这次的发现就是来自于他们进一步的探索，试图找出亚甲蓝是否对健康人群也起效。

图 | 早老症是一种极其罕见的基因疾病

首先，研究人员从健康的中年人身上收集了一些皮肤细胞，在含有亚甲蓝的培养液中进行了为期四周的培养。作为对比，他们还选择了其他3种著名的抗氧化剂进行了同样的实验：N-乙酰半胱氨酸，MitoQ，以及MitoTEMPO。

结果显示，接触亚甲蓝的皮肤细胞有多个与衰老有关的指标得到了大幅改善：成纤维细胞（也就是合成胶原蛋白的细胞）中，会造成伤害的活性氧类物质出现了减少，直播，细胞死亡速度减少了，细胞分裂速度也增加了。其整体的抗衰老效果远超其他3种对比。

之后，研究人员又在老年人（大于80岁）的身上收集了一些皮肤（成纤维）细胞，又进行了为期4周的实验。结果显示，亚甲蓝对老年人同样有效。不但如此，甚至有两种与衰老有直接关系的基因表现都得到了提高：衰老相关β-半乳糖苷酶（senescence-associated beta-galactosidase）和P16。

最终，研究人员选择在他们发明的一种超级拟真的人造皮肤上再一次进行实验。这种人造皮肤拥有除了毛囊和汗腺之外有人类皮肤的一切构造。

这次的结果不但与之前人类皮肤细胞相同，研究人员们还发现受到亚甲蓝滋润过的人造皮肤可以留住了更多的水分，并且变厚了许多。这两种都是年轻皮肤才会拥有的特性。

图 | 亚甲蓝对人造皮肤的效果对比，左为经过亚甲蓝滋润之前，右为之后。可以看出，右图比左图厚了许多

研究人员表示，他们已在人造皮肤上进行了计量测试，并发现亚甲蓝在高浓度下都不会对皮肤造成刺激。因此，他们已经开始研究可以把这种神奇又廉价的物质变成护肤品的配方。