在很长的一段时间里，能够帮助学生学习英语的复读机，在中国开始了爆炸式的增长。据统计，中国市场 1998 年、1999 年和 2000 年复读机的销量分别为 50 万台、300 万台和 800 万台。而到了 2001 年复读机的销量超过 1000 万台，随后 2003 年达到了 1500 万台。

不过，这个增长迅速的行业开始浮现危机。

2002 年 7 月，在复读机销售旺季到来之前，j2直播，步步高、金正、万信等厂家为了最大限度地争夺复读机旺季市场，开始尝试打起价格战，有些复读机降价幅度超过百分之三十以上。一些厂商甚至还投入巨额的资金在宣传上，试图对复读机行业进行一次大清洗，希望挤掉其他竞争对手。

但是由于普通复读机的技术含量太低，众多杂牌厂家也大量涌入复读机行业，从而使复读机市场竞争混乱无序。据不完全统计，2002 年全国市场有 200 多个厂家生产近 100 种品牌的复读机。这些作坊大多采取低价竞争的方式切入市场，一味降低成本。

杂牌复读机由于没有巨额的广告投入，而且采用低价劣质元器件，因此在价格上极具杀伤力，最终杂牌机占据了复读机市场的半壁江山，一些知名的复读机品牌厂商在 2002 年出现了亏损。

同样，在 2004 年这个节点上，复读机踏上了与小霸王相似的末路。

随着电脑的兴起以及逐渐地普及，PC 不仅开始颠覆 80 后、90 后的娱乐方式，改变小孩子玩游戏、听歌的习惯；还重新定义了学习的方式。在 21 世纪初，一些城市里的学校开始将磁带换成了一张张光盘 。与此同时，像 mp3 这类数字播放器也开始蚕食复读机市场。

在音质更好、随时可定位声音的光盘和 mp3 面前，臃肿的体积、容易卡带以及需要重新复位的磁带已经失去了优势，终于在数字化的时代开始被遗忘。

当然，在 2008 年以前，数字教室仍未普及的时候，每堂英语课，我们还能看到复读机在教室里的踪影。只不过现在，彼时的场景已经 PC 上的酷狗等音乐播放器所取代。

电子宠物机

课堂上响起“嘀嘀嘀”的呼唤声，慌忙低头摸出书包里的电子宠物，正打算给它喂食之时，头顶传来老师的声音：“交出来吧。”

这样的场景是否觉得似曾相识？

（图片来自：Vice）

这么多年过去了，还记得这个蛋形的小玩意儿吗？它在中国有不少名字，电子宠物、宠物机、宠物蛋，但它真正的名字其实是“拓麻歌子”。

拓麻歌子，是日本万代于 1996 年在日本推出一种掌上玩具，其名字 Tamagotchi 来源于日语的“鸡蛋”（tamago）和英语的“手表”（watch）。它的设计者身份挺特殊，是 1997 年诺贝尔经济学奖的得主 Aki Maita。

初代的拓麻歌子有超过 35 种宠物可供饲养，玩家们需要从一颗蛋开始“孵化”，通过机器上的按钮对宠物进行投喂，帮它清理粪便并陪它玩耍，直至其长大成年。根据玩家的照顾程度和方式不同，拓麻歌子的发展也会有差异，比如受到精心照顾的宠物会更聪明。

这种便携式电子产品一经推出，便迅速风靡全球，只用了几个月时间就打入美国市场，巅峰时期北美地区分钟可卖出 15 只拓麻歌子。

而当拓麻歌子来到了中国，它的衍生品就变得更多了。越来越多的玩具厂商看到它的市场，开始山寨仿制这种“电子鸡”。一时之间，非万代生产的各种外形、各种宠物、各种类型的模仿品扑向市场。

市面上，除了数十种不同品牌的数码暴龙机，还充斥着近百种风格不同的电子宠物。

而早期的拓麻歌子没有暂停选项，所以玩家如果不想让自己的宠物饿死，就必须每 30 分钟进行一次投喂，当年不少孩子就沉迷于此，不能自拔，因此有些学校不得不禁止学生在课间使用拓麻歌子。

不过，学校和家长们显然有些多虑了，因为没等拓麻歌子成年，很多人就因为其玩法过于单调而将这个玩具丢进了抽屉。

虽然直到今天，万代公司并没有停止对这款产品的更新。但这一切还是难以止住拓麻歌子销量下滑的趋势。1996 年到 2010 年期间，万代一共在全球售出了约 8000 万台拓麻歌子，但其中有一半是 1996 到 1998 这两年期间完成的，从 1999 年开始，市场上对拓麻歌子的需求已经大幅减少。

而电子宠物也在我们小学毕业后，渐渐地在学校周边的商店里销声匿迹了。

小灵通

小灵通，可能算是我们记忆中最特别的童年“伴侣”。