现在有一门新医学，叫“再生医学”（ regenerative medicine），专门研究如何让人坏掉的部位可以再生。

　　如今这门技术已经能打印血管、骨骼、耳朵等，希望未来能做到这样的地步——牙齿坏了，干细胞长一颗；血液出问题，脐带血造一批；心肝脾肺肾坏了，啪啪啪打印一颗全新的出来换……

　　当然，生殖系统也是再生医学的重点研究对象之一。

　　不久之前，科学家们用塑料袋完成了人造子宫。

　　动图来源：Nature Communications

　　现在，美国西北大学的科学家们又在搞事情，论文发表在5月16日的Nature Communications上。他们的新发现就是——

　　一只光明璀璨的荧光小鼠！

　　科学家们又搞基因编辑了？

　　是，但这有啥稀奇的？

　　嗯，这只小鼠是用3D打印的卵巢生出来的。

　　你可能不信，直播，但这就是打印出的卵巢在显微镜下的样子

　　小鼠卵巢的打印技术

　　这次科学家试着制造的，是小鼠的卵巢。

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　　取出小鼠卵巢

　　他们将小鼠的卵巢取出，消毒，保存好卵巢组织，分离出卵泡和那些能产生激素的细胞。这些细胞可以支持未成熟的卵子。

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　　3D打印卵巢的基本结构

　　这个研究的一个技术突破就是找到了卵巢的“骨架”，并用上了明胶来打印卵巢支架。

　　明胶是构成我们软组织的一种生物材料。大多数水凝胶很脆弱，但明胶能自我支撑，组成卵子成熟所必须的三维支持结构。

　　3D打印出的卵巢结构：一个15毫米×15毫米的明胶支架层

　　然后再在卵巢中加入40~50个卵泡和支持卵泡的激素生产细胞。

　　显微镜下的小鼠未成熟卵细胞，周围有支持细胞和明胶支架。

　　最终形成的卵巢结构必须有一定强度，才能经受住手术；必须要足够多孔，才能与小鼠的体组织相合。另外，明胶支架的编织模式也很重要，直接关系到卵泡在其中的存活率。

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　　将卵巢移植回小鼠体内

　　将打印出的卵巢移植回7只小鼠体后，这些卵巢在一周内就得到了来自小鼠的血液供应。卵子在新卵巢中可以逐渐成熟，最终排卵。

　　最后，7只小鼠里有3只用新卵巢排的卵正常怀孕，生下了健康的幼仔。

　　这些幼仔的卵子之前做过基因编辑，会发绿色荧光。这点保证了那些生下的幼仔确实来自3D打印的新卵巢，而非小鼠体内的卵巢残留。

　　生下来的小鼠里，会发绿光的就是3D打印的新卵巢里来的

　　而且啊，这些打印出的卵巢也会正常分泌激素，通过血循环送到小鼠体内各处。这些激素支持着小鼠在孕期和哺乳期都有正常的生理反应。

　　技术背后的研究团队

　　能生出这种脑洞、而且还把脑洞实现了的团队，得什么样？

　　答：经验丰富，而且全是女性！

　　研究团队

　　这个研究的作者之一Teresa Woodruff表示：希望未来这项技术可以帮助到一些想重获生育能力的女性。

　　有些年轻女性患上了癌症，可以在化疗放疗前先将自己的卵巢取出一些组织保存起来，卵泡分离出来。等癌症治愈后，再新打印一个卵巢放回去。