文 | 薛洪言

　　最近比特币又火了，原因还是暴涨。进入5月份以来，比特币价格涨幅达到88%，秒杀其他任何投资资产。本周三，比特币价格更是突破2600美元，而在2010年5月首次交易时，其价值仅为0.003美元。当然，今天我们不聊比特币，而是聊聊比特币背后的区块链技术。因为不了解区块链，就不可能懂比特币的价值。

　　区块链，英文Block-chain，可简单分解为“区块”和“链接”，区块就是很多交易数据的集合，它被标记上时间戳和之前一个区块（父区块）的独特标记，而区块链就是由包含交易信息的区块从后向前有序链接起来的数据结构，所以叫区块链。

　　本文以知识普及为目的，先简单介绍区块链技术的历史，再讲其意义，最后简单说一下区块链在金融业的应用。未尽事宜，欢迎留言（订阅号：洪言微语）交流。

　　区块链简史

　　2008年，一个化名中本聪的人撰写了一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的文章，文章着重讲比特币，在里面首次提到用于记录比特币交易账务信息的区块链。不过之后的几年，无论是比特币还是区块链，都并未引起大众的关注。

　　2013年，比特币因价格暴涨进入公众视野，2013年11月29日，比特币在热门交易所Mt.Gox的交易价格创下1242美元的历史新高，而在2012年11月25日，欧洲第一次比特币会议在捷克布拉格召开，此时比特币价格仅为12.6美元，一年内上涨98倍。也正是在2013年，比特币先后引起美、德、中等国监管机构的注意，其作为一种虚拟资产的法律地位开始受到政府认可，比特币的发展进入新纪元。

　　比特币的火爆加速推动区块链走向台前，2014年前后，业界开始认识到区块链技术本身的价值，并开始探讨将区块链应用于数字货币（比特币为一种数字货币）之外的可能性。2015年，英国《经济学人》杂志封面介绍了区块链的核心价值，即可以在没有中央权威机构的情况下，为交易双方建立起信任关系。

　　在互联网时代，尤其在金融领域，能解决信任问题，价值有多大？不言而喻。所以，渐渐地，大家开始研究并追捧区块链技术，同样基于此，区块链技术被认为是继蒸汽机、电力、信息和互联网科技之后，目前最有潜力触发第五轮颠覆性革命浪潮的核心技术。

　　既然核心价值被发现，大家自然不会再埋没它。所以，我们会发现，自2015年以来，各类研究和推广区块链的联盟开始成立，很多金融机构开始成立区块链实验室，在特定业务上探索区块链技术的应用。在中国，2015年以来，区块链也成为金融科技领域足以与大数据、人工智能齐名的最火概念之一。

　　区块链的运行机制

　　区块链是由一串使用密码学方法产生的数据块组成的，这个数据块叫做区块。每个区块里面都包含有此区块内的所有交易信息，具体是什么信息呢？看区块链用于什么领域，如果用于数字货币，比如比特币，那就是旷工的挖矿信息；如果是跨境支付，那就是该笔支付的相关信息。

　　此外，为了与其他的区块产生联系，每个区块都会包含上一个区块（即产生时间仅早于该区块的上一个区块，称为父区块）的哈希值，里面还会有时间戳，表明该区块的产生时间。同时，每个区块都是下一个区块的父区块。这样，从创始区块（Genesis block，可视作第一个区块）开始，由于每一个区块都必须包含上一个区块的哈希值（hash），所以只有上一个区块出现后，才能去产生下一个区块。这样，把一个接一个的区块串接起来，就形成了区块链。

　　基于上述描述，便不难理解区块链具有的下列优点：

　　1、时序且不可篡改

　　区块链的每个区块都带有时间戳，并基于每个区块的哈希值前后连接在一起，在这种机制下，伪造的区块是不可能与前后的真实区块相连接，进入到整个区块链的链条中去的。所以，区块链具有极强的可追溯性和可验证性。

　　2、公开透明

　　因为具有很好的可追溯性和可验证性，同时作为一种共享账本，对所有参与者而言，信息都是公开透明的。

　　3、分布式结构