曾几何时,基因测序为我们承诺了一幅个性化医疗的美好前景。人类基因组学先驱J. Craig Venter更是对此坚信不疑。他于2014年联合创立的“人类长寿”公司(Human Longevity Inc.)就计划通过测序一百万个人的基因组来预测和预防疾病。 图丨J. Craig Venter 但Venter显然已经不再满足于仅仅检测基因。 他的最新项目是位于加州圣地亚哥的Health Nucleus公司。这个项目声称可以将基因分析与一个2.5万美元的体检结果相结合,来检查未诊断的健康问题。 这个天价体检包括一个全身的磁共振扫描,代谢组学筛查,2周的持续心脏监测,谱系分析,微生物测序以及各式各样的常用医疗检测。 “精准医疗”的发烧友说这种体检类似于美国国立卫生研究院(NIH)的“精准医疗计划” ,是未来的趋势。 但是,许多临床医生和研究人员对于这种方法保持怀疑甚至愤慨的态度。他们认为精准医疗诊断还没有足够的证据支持,并很有可能造成误诊。 前不久,Venter和同事们默默地在 bioRxiv(预印本文献服务器,不需要同行评审)上发表了一篇文章, 似乎是基于他们这个新项目的数据 。 这篇文章称, 在总共209名参与者中,精准体检发现其中有8%的人患有“需要及时(<30天)护理”的与年龄相关的慢性疾病”,而核磁共振则在2%的人中查出早期癌症。 尽管文章的描述几乎完全符合Health Nucleus的诊断方法, 但目前没法确认这些数据确实来自于这个2.5万美元的体检产品。 “这是典型的Craig Venter式研究,超过合理解释的范围。”纽约州的威尔康奈尔医学院计算生物医学研究所的副主任Olivier Elemento并不以为然。 与此同时,Venter一直在通过媒体宣传来推进这种体检方法。 他对福克斯商业新闻说,他们的方法在40%的参与者中发现了“严重的问题”(尽管他没有提供更具体的解释)。
CBS新闻报道,Venter的研究组通过对大脑的20个区域的扫描,可以将阿尔茨海默病的诊断提早20年。 而STAT新闻称,受益于Venter提供的癌症早期诊断, 迄今为止,每个患有癌症的参与者都被治愈了,甚至包括很难治疗的胰腺癌。 但是这些报道的真实性不得而知。“人类长寿”的发言人表示,在结果还没有在同行评审的期刊上发表之前,他们不会对论文的内容发表评论。 批评者并不买账。 密西根州立大学的儿科医生和流行病学家Nigel Paneth嘲讽:“就算我用斯威夫特式的讽刺手法来形容这种极端“精准医疗”的疯狂,我也无法超越这篇论文。” 他尖锐的指出了一系列这种研究可能带来的问题,包括心理伤害,高昂的医疗费用,无谓的测试,以及“没有丝毫的证据能证明它能给任何人带来任何益处”。 圣地亚哥的Scripps转化科学研究所所长Eric Topol承认这是“对迄今为止对人做过的最周详的诊断检测”。但他质疑是否能将这样的研究等同于“精准医疗检测”。 “这到底是精准还是混杂?”他发问。 “除非你能证明你是真正的能帮到人,否则这个‘精准医疗检测’的叫法很难让人接受。这篇论文的发表也还是不能证明这一点,” Topol说,“如果它有助于一个人但伤害十个呢?”他特别担心毫无依据的对人进行测试。“除非有很好的理由,否则一堆测试会检测出一堆假阳性。” 这项研究中的男性参与者多于女性的两倍,参与者的年龄介于20岁至98岁之间,平均为55岁。高达78%的人表现出“与年龄有关的慢性病或危险因素”的迹象 -- 基本上就是糖尿病或动脉粥样硬化疾病的风险。 梅奥(Mayo)医学院的医师和综合生理学研究员Michael Joyner还指出,直播,70%以上的参与者正在服用治疗高胆固醇和高血压的药物。他说:“长期心脏监测在一群60岁男子中发现了一些有趣的心跳记录 -- 如果这也能算新闻,我还真是要做个深呼吸了。” “这完全就是对技术的盲目崇拜:如果一个东西可以被测量,那它必定是有意义的。” (责任编辑:本港台直播) |