编者按：本文作者 Prerna Gupta 是新锐阅读应用 Hooked 的创始人和 CEO。文中，作者向读者分享了 Hooked 的发展历程，介绍了Hooked是如何从一个疯狂的理念，战胜了各种挑战后，某一刻忽然灵光乍现，柳暗花明，迎来春天。

　　三年前，我正住在哥斯达黎加的一个海边小镇，撰写人生第一部小说，忽然我就慌了。

　　这本小说是写给年轻人看的科幻三部曲，背景设在100年后的硅谷。我本身算是科技企业家，所以也难怪我选择这样的主题。

　　但是这部小说有点与众不同之处——小说的主人公是深肤色的印第安女孩，跟我一样。而这也是我为什么忽然就慌了。

　　有人愿意读这种主角是深肤色的女性的科幻小说吗？我要如何说服代理商认真对待这本小说呢？出版商能找到受众吗？另外，青少年会读吗？

　　我和我丈夫合著这本书，我们一边写，问题一边涌现。

　　事实上，我俩不是专职作家，而开发软件的。在iPhone刚开始发展时，我们创建了音乐应用，如AutoRap，该软件帮助上亿的用户自己在手机上制作音乐。

　　干了几年音乐软件开发后，2013年的秋天，我们决定开始下一轮探险。

　　故事开始

　　所以我们决定处理掉一切后环游世界，追寻我们写作梦想，构筑科幻三部曲。

　　这是哥斯达黎加海边小镇的集市。摄像 Micah Winkelspecht 。

　　我们买了一张去哥斯达黎加的单程票，开始学习冲浪，着手写小说。

　　但是在哥斯达黎加待了半年后，我感觉自己卡住了。冲浪没学明白，小说也没有进展。

　　写作的时候，总感觉不太对劲。像我们这种搞应用开发的，习惯了精益创业思维，像这样长时间关在屋里搞大工程，却不知道能不能引起共鸣，这种感觉对我们来说太奇怪了。

　　另外，这个不同寻常的主角带来的问题也不停烦扰着我。人们准备好接纳像我一样的主角了吗？

　　一日开始软件开发，终生便有了软件开发的思维。

　　我们决定给它来个a/b测试。

　　疯狂的念头

　　正是这个给我们的书进行 a/b 测试的想法点燃了思维的火花，从而最终形成了 Hooked。

　　我们也窥探到了小说这一行业里的巨大商机。

　　我们越去观察小说行业中当前的玩家——主要是图书出版商和好莱坞的工厂——如何发现一个好故事，如何将其广为传播并取得利益，就越觉得小说行业创新大有可为之处。

　　我们看书的方式正发生巨变，尤其对于年轻一代来说。举个例子，在美国，相当一部分的青少年小说都是以电子书的形式被人们阅读，并且越来越多的是在手机上阅读。但是人们写书的方式几个世纪以来却没有改变。

　　有人说阅读正在消亡。

　　但我们拒绝相信这一点。故事讲述是人类的根基，有些人认为这是人性的本质。对伟大故事的需求是永远存在的。

　　小说也必须随时代变化。

　　我们相信此中有价值数十亿美元的商机，能率先将精益创业原则应用到小说行业发展的公司可能成就一代伟业——成为下一个 Netflix，下一个迪士尼。

　　所以在结束了游牧般的探险生活一年后，我和我丈夫回到硅谷，创建了一个新公司，想要为 Snapchat 一代重新定义小说。

　　我们成功说服了之前的几位投资人，给我俩这个疯狂的想法一个机会，之后我们便投入工作了。

　　早期的确信

　　刚开始时，我们完全不知道要采取怎样的产品形式，只是想证明，对于小说进行 a/b 测试也是可行的。

　　我们首先建立了小说测试系统。

　　在50本青少年畅销小说中，节选了开头的 1000 字，大概五分钟的阅读内容，讲这些内容置于适于手机阅读的网页阅读器中，并开发了客户分析以研究用户行为。

　　我们最感兴趣的衡量标准是完成率。我们想看一下，这些不同的畅销书的完成率是不是不同？或者是，鉴于它们都是畅销书，完成率是不是大致相同？

　　我们只聚焦于手机阅读，并把测试内容限制在每本书的前五分钟的内容，将内容调节为适应手机阅读的长度。

　　我们利用 Facebook 广告，将测试内容发送给 15000 名读者，之后便静待反馈。

　　结果让我们眼前一亮：即使都是畅销书，完成率也大不相同。

　　这相当振奋人心，要是作者、编辑、出版商在发行这些书之前就知道这一数据的话，那结果可能大不相同，你想想就行。他们可以利用这些数据使小说更加引人入胜。

　　这是我们第一次确信，由数据推动小说行业发展是可行的。

　　本能反应

　　现在我们既然有了基准，便准备大显身手了。

　　我们进行了各式各样的 A/B 测试，并了解到了关于青少年阅读喜好的各种趣事。

　　比如说，最近青少年读物中，用第一人称现在时写作的趋势已经无关紧要了，你用第三人称过去时写作他们一样会去看。