雌性船蛸有一对腕足顶端极其膨大，具有很宽的腺质膜，卵壳就是由它们分泌制造的。卵壳完成后船蛸便躲藏其中，如同乘坐了一艘小船，运用喷水的方式游动；有时也会从开口处伸出腕足撒欢，但遇到危险则会缩进卵壳深处。

　　制造卵壳的膨大腕足。图片：achadosmaracores.com

　　船蛸通过喷水的方式移动。图片：discovermagazine.com

　　船蛸的卵壳内有用于提升浮力的泡状气团，但它们和鹦鹉螺的外壳有着本质的区别——没有填充气体的腔室，因此算不上真正的头足纲螺壳。

　　船蛸和鹦鹉螺。图片：nmr-pics.nl

　　既然被称为“卵壳”，那它最大的作用自然是孕育下一代。章鱼喜欢在洞穴中产卵，这对通常生活于海水表层的船蛸来说就很难办，于是它们演化出了制造卵壳的特殊技能。雌性船蛸会在卵壳中产卵，并守护它们直到受精卵孵化；如果外壳受损它们还会分泌石灰质进行修补。

　　船蛸的受精卵。图片：oceanwideimages.com

　　雌船蛸这一独特习性也常被文学作品赋予更深层次的含义，人们将它比喻成母爱。船蛸的外壳不是为自己，而是为后代建造的避风港。但这个壳又是如此的“易朽”，恰如子女终有一天也将离母亲而去。所以，爱是束缚与自由之间的微妙平衡，只有达成和解，才是广阔天地。

　　刚刚孵化出的扁船蛸“宝宝”。图片：Minden Pictures

　　上演丁丁历险记的雄船蛸

　　说了这么多都没提一句雄船蛸，孩子他爹去哪了？说起来，雄船蛸的存在感实在是有点低。船蛸这个物种在体型方面表现出了极端的两性差异。举个例子，雌扁船蛸出落成亭亭玉立的少女要长到10cm，还能造出30cm长的宽敞屋子。而雄扁船蛸，整日在幽暗的水底裸奔，即使长成顶天立地的男汉子，体长也不过区区一两厘米。

　　雌雄扁船蛸体型对比。注意，右边的那是放大图，真实大小是红圈圈里的。图片：seafriends.org.nz

　　雄性船蛸通常栖息在海底，一般用腕足匍匐前行，也能借漏斗喷水的方式游泳。和雌船蛸相比，雄船蛸缺少背侧制造卵壳的那对腕足，而演化出一根发达的茎化腕，也就是交接腕，通俗理解就是“丁丁”。茎化腕上生有许多精囊，精囊内存有大量精子，它是雄船蛸一生的骄傲。

　　雄扁船蛸和它的骄傲，右为放大图。图片：discovermagazine.com

　　在雄船蛸短暂的一生中，最大的愿望莫过于迎娶心中的女神。它一生只能交配一次，因为“丁丁”是一次性的。

　　交配时，雄性将茎化腕伸入雌船蛸外套腔内，一但茎化腕进入雌性体内，雌船蛸便会缩紧交配口。此时的雄船蛸俨然走上了人生巅峰，为了不给其它雄性机会，它果断切断了自己的茎化腕，让其留在雌性体内，如同一个外挂“丁丁”，源源不断地提供着精子。壮士断腕后的雄船蛸怀着美好的憧憬离开，在微笑中缓缓死去。

　　雌船蛸身体上的交接腕。图片：Flickr.com