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日前英国芯片设计公司 Imagination Tech 在官网发出声明，表示苹果已通知该公司，将在 15 个月到 2 年内停止使用该公司的 GPU 设计，转而采用自己设计的产品。 自此，传闻许久的苹果自研 GPU 终于确认了。而惨的是 Imagination 股价应声暴跌了近 69%。虽然 Imagination 表示苹果将无法绕过自家的知识产权，但似乎也于事无补。 与苹果自研 A 系列处理器同步，从 2010 年开始，苹果处理器就开始集成 PowerVR 的 GPU。 PowerVR 的背后就是 Imagination，负责设计和经营 SoC 的 IP。巧合的是，全球最大的经营 SoC IP 的公司 ARM 也是一家英国公司，Imagination 在业内享有“ARM 第二”的美称。 就技术而言，Imagination 是移动平台 GPU 授权的绝对老大，紧随其后的是高通自用的 Adreno GPU，以及这两年增长迅速的 ARM Mail GPU。 此外，Imagination 的触角很广，不限于 ARM 阵营，英特尔的 Atom 处理器使用的也是 PowerVR 系列 GPU 核心。Imagination 的授权业务伙伴除了苹果，还有 Intel、MTK、LG、Qualcomm、Sony、三星、海思等等。此前有多家媒体报道，作为Imagination Tech的第三大股东，苹果在去年曾考虑收购该公司，但最终并未发出收购邀约。? 苹果的套路 从消费者的角度来说，最大的变化当然就是苹果要自己开发 GPU 了。其实这也不是什么秘密了，苹果早就招兵买马，招聘了大量 GPU 工程师；从成本的角度来说，对这个市值最高的公司而言，自主开发 GPU 当然也不会全是因为钱。不过在一波又一波关于苹果开发自主 GPU 的消息之后，这是第一次这些消息等到了证实，苹果确实为了开发新GPU投入了大量资源。 此前我们只知道为了 GPU 开发苹果走的是混合路线，以 Imagination 核心架构为基础来设计GPU，不过渐渐地就与??Imagination 的设计分离，开奖，进行更多定制设计。最终 GPU 已经不是 Imagination 设计的那个样子，但也不是从头开始设计构建起来的新设计。 这次不仅证实了行业一直以来的猜测（苹果开发自主 GPU），更证明了苹果公司在 GPU 的自主开发上走的是和 CPU 一模一样的套路。当初苹果也是使用 ARM CPU 核心，后来他们开始对 A 系列 SoC 的部署进行调整，接着在苹果内部称其为 Swift（A6）的芯片上，虽然仍然使用 ARM 指令集，但是不再沿用现成的公版设计，成为了苹果首款完全自主定制设计的芯片；在 Cyclone （A7 芯片）中苹果更是刮起了手机芯片行业的革命风暴。在 GPU 的开发上，苹果也是如此：首先是调整 Imagination 的设计，现在则是要开发自己的 GPU 了。 这对苹果及其产品带来的影响是巨大的，是苹果 SoC 设计史上重要的一步。苹果是否会开发采用传统GPU设计？或者尝试更为革新的东西？苹果会不会为 Mac 产品开发大型独立显卡？所有这些问题的答案，只能让时间来回答。 苹果 GPU 到底会有多大影响？ 但是到 2018 年或者 2019 年，苹果的 GPU 横空出世的时候，它产生的影响是否会如当年的 64 位 Cyclone CPU 呢？目前在 GPU 领域的设计确实互有优点，但是目前这个领域还没有像 ARM Cortex CPU 这样的“公有”GPU 设计，另外现在这个领域也不存在必须解决不可的问题。当年苹果开发 Cyclone 以及其他高性能 CPU 的一个契机就是，CPU 行业中没有哪个厂商能够开发出苹果真正想要的东西，苹果想要的是适用于 SoC 的，与英特尔 Core 相似的设计。苹果想要的是比其他人的更大更强的Soc，苹果追求的方向与 ARM 不同。
而 GPU 目前扩展的空间还很大。如果苹果需要更强大的 GPU，Imagination 的 IP 可以从单个集群变成 16 个，而新的 Furian 架构还可以支持更多集群数量。在这里要说明的是，和 CPU 不同，增加核心/集群数量带来的好处是全面的，这也是为什么从 250 瓦特的卡片到 Soc，英伟达都能够把Pascal架构添加进去。因此苹果公司做出这样的决定，应该不仅仅是为了原始性能。 苹果应该还是为了提高功效，降低成本。苹果选择自主开发 GPU 或许是因为他们认为 ，相比 Imagination 的 GPU 架构，他们可以自主开发出更高效的 GPU。其实目前 Imagination 的 Rogue 设计在苹果 SoC 中的功效表现不错。还有一点可能就是苹果不想每年都给 Imagination 支付 7500 多万美元的授权费了，把这些授权费都用于自主开发上。不管苹果是为何种原因选择自主开发 GPU，所有人都想知道今年晚些时候，苹果要怎么对外介绍他们的 GPU。 苹果新 GPU 什么时候面世？ 说到这个，Imagination 在声明中提到的时间也很有趣。Imagination 在发布会现场称，苹果公司表示在 15 到 24 个月之内，苹果公司将不会在新产品中使用 Imagination 的 IP。因为 Imagination 是一家 IP 公司，j2直播，所以时间是一个非常重要的因素，必须加以明确：这个时间限制的意思不是说苹果会在未来 15 到 24 个月之内推出他们的新 GPU，而是指所有使用 Imagination 的 IP 的新产品需要在 2 年内推出。 这就说明苹果推出新 GPU 的时间是宜早不宜迟，那么对于今年 iPhone 中将使用的 A11 SoC 来说意味着什么呢？ (责任编辑：j2开奖直播) (责任编辑：本港台直播) |
