说起惹人喜爱的有趣植物，多数人可能第一反应是各种多肉或食虫植物，但近几年，还有一种懒人景观异军突起。它们比多肉植物好照顾，比食虫植物好打理，就是可爱的球藻瓶。球藻瓶的配备很简单，任何人都可以DIY，只需要一个密封的玻璃瓶，一些石英砂，几颗火山石，倒满水，再加一两只绿绒绒的球藻，一个好看的微景观就这么诞生了，如果再养一两只小米虾，就等于把一个微缩水族缸搬上办公桌咯。

　　这样一个球藻瓶，你是不是也动心了？图片：Pinterest

　　小萌球，哪里来？

　　初次看到这些小球球的人也许会不禁怀疑，这难道不是水族装饰品？或只是长满青苔的鹅卵石？难道——不不不，人家是有生命有故事的萌物呢！这种球球中文正名就叫“球藻”，学名为Aegagropila linnaei，它们是一种绿藻，原先被划分在刚毛藻科刚毛藻属，后因其细胞拥有刚毛藻属物种不具备的几丁质，故在新世纪初又被恢复为球藻属。

　　躺在湖水里的一堆萌球藻。图片：lh5.ggpht.com

　　球藻这种萌物，是标准的舶来品，早在1820年由安东·绍特（Anton E. Sauter）在奥地利的采尔湖（lake zell）首次发现，随后在北半球高纬度地区的湖畔、河流和泉水中相继被发现。球球们主要分布在欧洲东北部，如冰岛、瑞典、荷兰、爱沙尼亚和俄罗斯等国家，开奖，位于东亚的日本也有它们的根据地，像北海道的阿寒湖地区就是名闻天下的球藻产区。

　　怎么进入人类家庭呢？我们慢慢讲。图片：lanashah / Flickr

　　球藻未必是个球

　　平常你养的球其实只是球藻的一种特殊形态。球藻有三种生长形态。最简单的形态，是附着在岩石壁上的绿色丝状体，由分节的刚性藻丝组成。

　　微观下的球藻（丝状形态）。图片来源见水印

　　另外两种皆以未附着形态（unattached forms）存在，在水中自由漂浮的大量丝状体，通常会集合在一起，最后在水底淤泥处形成一到两层的绿色毯状物，这种形态称为“垫状形态”（mats forms）；还有一种“球状形态”（balls forms），这样的球藻也称“藻球”，最为高端，其实是丝状体通过一定集合形成的群体。据日本方面的新近研究显示，不同形态间的球藻有存在遗传分化的可能。

　　冰岛玛花顿湖的球藻形态示意图。图片：wiki

　　在自然条件下，球藻三种形态中当属球状形态最为罕见和珍贵。关于该形态的形成机制学界众说纷纭，普遍认同1934年提出的“水流运动”理论，即水体中微弱的水流运动使得藻丝体不断翻滚缠结，久而久之地生长就形成藻球。

　　会是水流运动让球藻翻滚成球的么？图片：flowgrow.de

　　不过也有学者指出，在静水环境下，球藻也能形成球状个体，所以在较早前的1923年，日本学者西村就提出了“西村理论”，认为藻球的形成是因为球藻自身原因。该理论指出，球藻垫状形态或丝状聚集体拥有上下表面，上表面受光多，因而长势更好；随着群落的生长，重心逐渐向上偏移，最终因为重心不稳而翻滚，导致上下面颠倒。这样不断的重复运动，日积月累就形成了球状个体。

　　没想到，一颗小小的圆球，居然经历这么多。图片：Pinterest

　　对环境敏感的球藻

　　藻球对环境颇为挑剔和敏感，光线强度、水体深度和温度、沉积物类型、坡度和水流速率等因素，都对藻球的生长有影响，一旦水体遭受污染，球藻便难以形成球状个体，最后连丝状体也会被团灭。在自然条件下，藻球生长龟速，每年直径只能扩增2～5mm左右，长到一个网球大小已经是球藻中的老寿星了。此外资料显示，球藻在淡水中容易形成球形，在盐水中主要是垫状生长。

　　如果在自然状态下，这就是老寿星和小年轻了。图片：mossball.com