智东西（公众号:zhidxcom）

　　 文 | 晓寒

　　百度吴恩达的离职让他妻子——硅谷女神Carol Reiley所在的Drive.ai火了，不过世界上叫xxx.ai的公司还有两家，一家是全球首个破解iPhone的天才少年George Hotz所创办的comma.ai，另一家是本期智东西·硬创先锋的主角——Vector.ai。除了名字都有一个.ai之外，这三家公司最重要的共同点则在于——他们都是致力于将AI技术应用到自动驾驶领域的公司。

　　Vector.ai由Andrew Tsai（华裔）创办，他一个人花4个月的时间做出了一辆L3级别的自动驾驶汽车，并被选中参加于美国Thunderhill雷丘赛车场举办的的自动驾驶挑战赛，与comma.ai、Udacity、Polysync等知名自动驾驶技术公司同场竞技。与此同时，Andrew Tsai还参受邀出任Udacity（由原谷歌自动驾驶项目创始人塞巴斯蒂安特龙创办网络课堂）自动驾驶课程的导师，协助该平台开发自动驾驶课程。

　　随后，Uber旗下的otto、Embark等自动驾驶公司都向Andrew Tsai抛出了橄榄枝——但被Andrew Tsai一一回绝，他仍然坚持自主创业。

　　那么Andrew Tsai有着怎样的创业故事？Vector.ai推出了哪些产品？他们又准备怎样在尚处于早期的自动驾驶领域活下来呢？且看智东西本期《硬创先锋》为您解答。

　　创始人：曾给卫星写代码

　　“你好，我叫蔡长柏。”在用不流利的中文打完招呼之后，Andrew Tsai（以下称为蔡长柏）换回了英文模式。如果不论语言的话，蔡长柏第一眼看上去就是一个地道的中国人——黄皮肤、方形脸、黑头发、还戴着一个黑框眼镜。

（配图为蔡长柏）

　　蔡长柏的父亲是中国台湾人，母亲是印尼华侨，所以他有着一副标准的中国面孔，不过由于长期待在美国，蔡长柏的中文并不流畅。在接受智东西采访时，他仍然选择用英文交流。

　　在佛罗里达理工大学电子工程系期间，蔡长柏最大的爱好就是音乐，Racer X 和Paul Gilbert是他的狂爱的乐队和吉他手。他经常在周末背着自己的吉他在周边的酒吧演奏，挣些钱交学费。毕业后，蔡长柏先后进入了洛克希德·马丁和诺斯洛普·格鲁门公司工作。在洛克希德·马丁工作期间，蔡长柏曾参与过某卫星项目，担任软件和项目工程师。而一个很有意思的地方则在与吴恩达的妻子Carol Reiley在联合创办Drive.ai之前，也曾效力于洛克希德·马丁公司。

　　对于非军迷来说，这两家公司并不出名，但是在全球国防领域，这两家可都是鼎鼎大名的存在。洛克希德马丁公司是全球最大的国防业务承包商，其为美国政府生产了大量的尖端武器，例如F22/F117战斗机、大力神洲际弹道导弹、各类卫星等。而诺斯洛普·格鲁门则是全球最大的雷达与军舰制造商，B2战略轰炸机与尼米兹级核动力航空母舰都出自该公司之手。

　　进入2016年，不谙舒适生活的蔡长柏决定离开佛罗里达的阳光沙滩与温和海风，开始人生另一阶段的挑战。2月底，蔡长柏带上太太、两位母亲以及他刚刚出生一个月的女儿，开上家里的一辆现代新胜达SUV，从美国东部举家驶向了西岸的圣迭戈。

　　这是一趟跨越8个州的长途旅行，蔡长柏足足开了四天三夜。疲惫之余，他还目睹了多起车祸，这勾起了他对之前经历的回忆，他讲述道，“2008年的时候我考入大学，并拥有了自己的第一台车。但是由于驾驶时注意力不集中，发生过一起致命的事故。”

　　一般来说，atv，年轻人对于自己第一台车的回忆都是充满了激动与兴奋，但是对蔡长柏来说，则并非如此。在蔡长柏看来，许多车祸都是由于疲劳或是分神所造成的，再加上父母由于英文不好经常被Uber与出租车司机拒载——工程师出身的蔡长柏决心要用自动驾驶技术来改变世界的交通状况。

　　产品：一个人用4个月做出测试车

　　2016年4月，蔡长柏开始潜心准备自己的自动驾驶创业事宜。

　　“所幸能够得到自己妻子Sophia的支持。”蔡长柏笑着说道。Sophia也是一位华人，在香港中文大学信息工程系毕业后，就职一家国际船运公司从事国际业务开发工作，在蔡长柏创业后也加入了Vector.ai，负责市场与公关业务。

　　此外，Sophia还邀请了自己在香港读大学时的好友杨帆加入Vector的创始队伍中来，他曾是IBM GBS全球业务管理咨询师，目前负责Vector.ai的亚洲市场与融资事宜。