例如，通过并入纠缠来改进原子钟，使他们比当前在卫星定位中使用的更准确。这可以提高导航精度的数量级，使得自动驾驶汽车更安全、更可靠。由于局部引力场的强度影响时间的流动（根据广义相对论），这样的钟能够测量重力的细微变化。这可以应用于发现地下的管道，而不必把道路挖掘开，或用于跟踪深海的潜艇。

　　量子理论的其他应用还有在信息传递时不必担心被窃听。使用叠加态或纠缠的粒子编码的信号不能被截取、复制和传递。这显然对全世界的企业和政府具有无比的吸引力。中国已经发射了一个可以接收并重路由这种信号的卫星，将来最终可能形成一个全球性、无法攻击的网络。

　　量子效应之间相互作用的益处在量子计算机中达到顶点。不像标准计算机中的 0 和 1，量子计算机的位元是两者的叠加态，每个“量子位”彼此纠缠。使用以量子形式表示的问题的算法，这样的计算机能够通过远超当前最厉害的超级计算机的计算咬出一条通道。高安全性的量子网络正在开发，相抵消的忧虑是量子计算机最终替代基于数学问题的现在的加密技术。

　　不过，在此之前，小型的量子计算机将能在能源、物流、药物设计，以及金融等行业有其他应用。即使简单的量子计算机也应该能够解决传统计算机很难解决的一些问题，例如优化交易策略、从科学文献中挑选有前景的药物候选等。谷歌上周发表在 Nature 上的文章表示，这样的机器五年内能实现商业应用。本周，IBM 已启动一个可以公开访问的初级量子计算机，并宣布扩大该计划。大型的科技公司以及初创公司都在开发软件，以利用这些设备的能力。一个匹配新的硬件和可能受益的行业的新的中间人生态系统正在形成。

　　这样的景象与20世纪90年代初的互联网有很多相似之处：一个基本上是以实验室为基础的领域，已经让科学家们付出了几十年的研究，但也是一个开始显现出更广泛潜力的领域。蓝筹股的企业正在购买它，或者正在自己进行研究。初创公司也正在增加。政府正对它进行“战略性”投资，它们已经为基础研究付出了许多年，提醒人们有些领域，例如“蓝天科学”（blue-sky science），不能仅靠市场提供。

　　幸运的是，对于量子技术专家来说，余下的挑战大多在于工程技术，而不在于科学技术。今天的利用量子增强的小发明只是一个开始。量子技术最令人兴奋的是它尚未开发的潜力。任何变革性技术的前沿专家都有过预言错其技术的用途的时候，例如爱迪生曾认为他发明的留声机将用于教学讲课。在整个20世纪的大部分时间里，“量子”在大众意识中只意味着“奇怪”。在21世纪，它将意味着“更好”。

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