Xiaolong, Meng

　　以下内容编译自 Ars Technica，原文标题为 ，内容略有删改。

　　上世纪九十年代后期，支持 802.11b 无线网络标准的设备首次出现在大众消费市场。

　　802.11b 号称可以提供「11 Mbps」的传输速率，这可要比最初的有线以太网 10 Mbps 的传输速率还高。稍微懂点数学的人应该都会认为，802.11b 要比 10 Mbps 的有线以太网还要快一点。

　　不过在那个时候，由于智能手机还没有出现，笔记本电脑的售价还异常昂贵，并且性能糟糕、体型笨重，因此我手上并没有什么可以使用无线网络的设备。当我真正接触到无线网络的时候，我的办公室和家里都已经装上了 100 Mbps 的有线网络，这时候传输速率只有 1/10 的 802.11b 对我来说并没有什么吸引力。

　　在 21 世纪初，随着内置 Wi-Fi 的笔记本电脑变得更加小巧、轻薄和便宜，一些小公司盯上了 802.11b「高达」11Mbps 的传输速率：既然原来的办公楼里 10 Mbps 的有线以太网都足够用了，那在布置新办公楼的时候，为啥不直接用上「更快」的 802.11b 无线网络？

　　而这也是我第一次真正用上 Wi-Fi。

　　不过和 Wi-Fi 的第一次「亲密接触」并没有给我留下什么好印象。那时候我才知道，原来 11 Mbps 仅仅只是最大的物理层速率，而不是你的数据从一台设备传输到另一台设备实际传输的速率。

　　在实际使用中，802.11b 的传输速率和可靠性并没有比拨号上网强多少，即使你把两台设备靠得特别近，并且都放在内置 AP 的无线路由器附近，最大传输速率也就是 1 Mbps（也就是 125 KB/s）。要知道这可是最好的情况，如果你有 10 台 PC 同时试图访问一个服务器，125 KB/s 就变成了每台 PC 12.5 KB/s。

　　D-Link DI-514 无线路由器，在当时算是一款挺不错的产品，不过那些用 802.11b 的日子真的不堪回首……

　　当我们逐渐接受了 802.11b 是个「垃圾」这个事实的时候，802.11g 来了。

　　802.11g 号称可以提供惊人的 54 Mbps 传输速率，尽管这个数字只有当时的高速以太网（100 Mbps）的一半，不过却是最初的以太网（10 Mbps）的 5 倍之多！

　　不过就像 802.11b 一样，802.11g 号称的 54 Mbps 传输速率实际上只是物理层速率，和下载进度条上显示的那个实际传输速率是两码事。和 802.11b 一样，802.11g 在日常使用中最快的传输速率差不多只有 54 Mbps 的 1/10，也就是 5 Mbps 左右。如果再把 5 Mbps 分给同一网络的多台 PC，每一台 PC 的网速仍旧非常「感人」。

　　2000 年左右，802.11n 的设备首次出现在消费级市场，号称可以提供最大 600 Mbps 的传输速率！

　　虽然这个传输速率相比当时逐渐兴起的千兆以太网还有些差距，不过却是当时用户普遍使用的 100 Mbps 有线以太网的 6 倍啊！

　　当然，不出意外的是，在现实使用中，即使使用环境非常理想且只连接一台设备，802.11n 的实际传输速率大概也只能达到宣传的 1/10。

　　当 802.11ac 产品在 2013 年底登陆市场后，几乎每一款路由器产品都在「歇斯底里」地宣传自己的传输速率有多高。

　　刚开始是 1.3 Gbps，然后是 2.7 Gbps，再到 5.3 Gbps！这个数字已经超越了大部分有线以太网。不过在经历了 802.11b/g/n 后，我早已看穿一切：经销商的宣传都是谎言，甭指望 Wi-Fi 能像有线以太网那么快。

　　那么号称最大 5.3 Gbps 的传输速率究竟是怎么回事呢？

　　我们以 D-Link DIR-895L/R 为例，在其官网的产品简介中，我们可以看到下面这段描述：

　　「突破性的三频段 Wi-Fi 技术可以提供最高 5332 Mbps 的惊人无线传输速率，而凭借 4x4 数据传输，波束赋形以及 MU-MIMO 技术，提高进一步提高无线网络的可靠性和覆盖范围。」

　　除了 D-Link，在 Netgear、Linksys、ASUS、TP-Link 等主流品牌的 AC5300 路由器产品上，我们也可以看到类似的描述。

　　D-Link DIR-895L/R 是一台三频段路由器，它可以支持两个 5 GHz 频段和一个 2.4 GHz 频段，其中 5 GHz 频段最高传输速率 2166 Mbps， 2.4 GHz 频段最高传输速率为 1000 Mbps，而 2166 Mbps ×2 + 1000 Mbps = 5332 Mbps，5.3 Gbps 的传输速率就是这么算出来的。