每天，美国有22人在等待器官移植时死亡。但当科学家可以通过在动物宿主中培育肝脏或肾脏或胰腺的替代品，医用器官短缺的状况可能结束。无论如何，虽然挫折不断，本周还是有更多的理由比以往任何时候都相信，这个希望未来可能将成为现实，但随之而来的是更大的争议。

一个注入了人类干细胞、4周大的猪胚胎。（图片来自索尔克研究所）

　　本周四，来自美国加州的科学家们公布了一种争议巨大的研究：人体器官动物农场，即在猪身上培育人体器官。从华盛顿到梵蒂冈的政策制定者们对这类研究也是一直摇摆不定、苦恼万分。

　　研究的主要方向是将人类干细胞与动物胚胎相融合，然后在所谓的“嵌合体”（Chimeras）中培育人类器官组织。

　　著名的索尔克研究所（Salk Institute）位于美国加州。根据本周四发表于《Cell》杂志的文章描述，这里的科学家们将人类干细胞注入超过2000个猪胚胎中，并使这些胚胎在母猪体内生长4周。

　　但实验并不是很成功，只有很少的人类细胞存活下来，而且这些人类细胞对胚胎生长也没什么作用。但科学家们还是声称，这类实验室是向“人类器官农场”迈出的第一步。

　　“人兽嵌合体”的存在DT君在去年早些时候就做了报道，当时我们报导了几个研究团队如何将人类细胞注入绵羊和猪胚胎中。

　　然而，在最新的报导中，没有任何“嵌合体”胚胎能活过数周，更不用说正常出生了。而且人类细胞在整个实验过程中也未起到任何作用，“人兽嵌合体”可能造成的恐怖后果貌似也不会马上到来。

　　但不论目前的实验结果如何，整个实验流程都在决策者们的监控之下进行，毕竟，这种耸人听闻的科研计划完全有可能带来令人意想不到的后果：比如一头长着人类大脑的猪。

人类细胞（绿色）在四周大的猪胚胎体内分化成内胚层祖细胞（红色）

　　美国国立卫生研究院（NIH）也是基于这方面的考虑，于2015年停止继续资助这类研究项目。但后来该机构又取消了禁令，前提条件是所有研究必须在一个特别委员会的监管下进行。

　　NIH的有条件开放研究同时也接受来自公众的建议，当然，在NIH收到的22000份意见中，绝大多数都是反对声。有意思的是，大多数建议是通过美国天主教主教团，及其相关宗教组织发出，严厉批评“人兽嵌合体”滥用纳税人的钱从事“模糊人类与非人类动物间的界限的研究”。难怪梵蒂冈也会少见的对某种科学研究表现出极大的关注了。

　　NIH科学政策办公室主任CarrieWolinetz表示，他们还没有对“人兽嵌合体”研究制定最终政策法规，有人认为此类研究可能会遭到美国新任总统唐纳德·特朗普的强烈反对。“我们并没有和新政府谈及此事，”Carrie说道。“特朗普政府没跟我们聊过这事儿，但我们会按自己的节奏继续推进。”

周四发表论文的主要作者Juan Carlos Izpisua Belmonte（后）和 Jun Wu（前）。（图片来自索尔克研究所）

　　最新发表的研究由Juan Carlos Izpisua Belmonte的实验室负责，他的专业就是研究如何将细胞植入胚胎。

　　据Belmonte透露，2016年1月，教宗方济各亲自向他授予了研究许可。但后来梵蒂冈辩称“绝无此事”，加上索尔克研究所出面表示Beltmonte不便对此事发表评论，使得原本只是一项有争议的科研项目，变成了一出涉及多方的悬疑剧。

　　其实，科学家们已经在同类型物种中实现了细胞融合。

　　对小鼠胎儿心脏发育起作用的大鼠细胞呈红色，科学家们正在尝试物种间混合来寻找新的器官来源。