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结果一年后，Netflix 给了全世界一个大惊喜：凭借《纸牌屋》这一原创力作，该公司的全球付费订户短期内净增 1100 万，并且其股价也在当年 10 月突破 300 美元，再创历史新高。从那一年，也就是 2013 年起，迪士尼开始进一步表示对 Netflix 的偏爱。它不再向 Amazon 和 Hulu 提供《星战》等影片的放映权，也不为其制作任何系列内容；与之形成鲜明对照的是，2013 年底，漫威联手 Netflix，j2直播，为其量身打造了《超胆侠》等五部超级英雄剧集；2014 年初，迪士尼宣布《星战》系列《克隆人战争》的放映权归 Netflix 独家所有。总之两家公司之间的亲昵度是在缓慢递增着，一直到 2016 年末，突然就传出了迪士尼可能要收购 Netflix 的传闻。
《纸牌屋》的火爆让 Netflix 在迪士尼眼中分量大增 图片来自网络 尽管两家都没有出面承认或否认这一消息，但我个人认为，迪士尼很快就会迈出这一步，并且胜算不小。 首先，将 Netflix 这个具备超强原创能力和天然用户基础的流媒体领军人物收入囊中，是迪士尼转战数字时代的巨大利好。“内容为王、IP 为王”最近一两年才成为真理，但迪士尼长久以来都深谙此道，并且一直在这方面不惜血本。74 亿美元收购皮克斯、42 亿美元收购漫威、41 亿美元收购卢卡斯，它看中的是什么？无非是这些公司背后的原创能力和无人取代的 IP 资源。Netflix 在这方面的表现足以打 80 分——虽然其原创剧不是部部都火，但它要继续加大投入力度的决心是跃然纸上的。目前已经确定，Netflix 将于2017年发行总时长超过 1000 小时的原创剧和原创电影，这对于在流媒体行业还几乎是个小学生的迪士尼来说，无疑是看到了一块不断冒着热气的肥羊肉。更何况，Netflix 在全球已拥有近 9000 万付费订户，这背后的用户数据可是无价之宝。
Netflix 历年来原创内容时长的增长走势 要知道迪士尼数年前也曾尝试过“Disney Movies Online”之类的流媒体服务，但终因成本高、用户少而关闭。现在有一个现成的，迪士尼凭什么不心动呢？ 其次，Netflix 目前的日子并不好过，CEO 里德·哈斯廷斯(Reed Hastings) 未必不会考虑卖身给迪士尼。现在它的蓝海时代早已过去，“流媒体+原创”的商业模式已经成为一众对手的标配，而且这些对手几乎个个都比它根基雄厚。譬如：Hulu 背后站着的是 21 世纪福克斯和康卡斯特；YouTube Red 的主人是 Google；Vudu 的新东家是沃尔玛。除了它们之外，原本只是隔岸观火的 Facebook 和苹果现在也要掺和进来了。面对这些膀大腰圆的对手，Netflix 除了硬起头皮、下血本把原创做到独一无二之外，似乎也没什么太好的办法。可是这需要真金白银啊！我们来看看 知乎上算的一笔账：2016年全年拍戏烧钱最起码 60 亿美刀，明年这个数字肯定已经兜不住。“柴火”从哪儿来？很明显，一是提高订阅价（这个还得等再砸钱出几部神剧后才谈得上），二是靠融资，而且是“高利率的债务融资”（Netflix 的原话）。也就是说，如果按原计划走下去，Netflix 的债台在未来一段时间内会越筑越高。这种游戏玩儿到最后谁都受不了——股东受不了，Netflix 也会被拼垮。可是砸钱拍原创的路是一定要血拼到底的，所以卖身恐怕是绕不开的选择。 我之所以说 Netflix 很有可能选择迪士尼，是因为：一、两者已经有过合作经验，那些财大气粗却在这方面一穷二白的金主，譬如苹果等，无疑要逊迪士尼一筹；二、迪士尼以往的表现证明，它对被收购对象一贯的态度都是：保持最大限度的尊重、让对方享有最大限度的自主权。皮克斯如此，漫威如此，卢卡斯也是如此。假如 Netflix 能在鲍勃·艾格仍然在位时就委身于迪士尼，那么它将来享受“钱与自由齐飞”的日子，几乎是板上钉钉的。 听说鲍勃·艾格 2018 年就要离开迪士尼了，如果他打算在退位前再为老东家增添一笔遗产，现在就是时候了。 如果成功，艾格很可以告慰华特·迪士尼的在天之灵 老华特在世时，曾为迪士尼画出过一幅清晰的发展路线图：始终以电影制作为核心，发展主题公园、音乐、出版物以及电视等衍生品。
华特·迪士尼当年定下的发展路线图 图片来自 Economist (责任编辑：本港台直播) |
