这个假期，美国人将花掉大约6558亿美元，其中大部分预算用于为生命中的特别人物购买礼物；可以预见的是，绝大部分礼物很快就会过时——没穿多久就破掉的毛衣、撑不了几个月就被淘汰的电子产品，以及从来没有派上过用场的厨房用具。

　　近期有很多文章提出了同一个解决方案：钱应该用来购买体验，而不是物品。这个做法是对的——有可靠证据表明，。

　　但我不会撰文提议彻底放弃实物礼物，有的实物意义非同凡响，atv，因为它们有一个很重要的功能：帮助我们铭刻记忆。

　　《老友记》第4季中，直播，钱德勒暗恋凯茜，煞费苦心找到了凯茜儿时最珍爱图书的初版作为生日礼物。

　　如果发生火灾，

　　你会抢救哪些东西？

　　实体的物品之所以如此贵重，是因为它们“承载着一部分过去”，澳大利亚麦考瑞大学（Macquarie University）的认知科学家约翰?萨顿（John Sutton）在一封邮件中向我解释道。

　　丢过手机吗？最懊恼最心疼的是“贵重”的手机本身吗？至少在许多人的经验里，没来得及备份的照片和聊天记录才是宝藏……

　　有一套理论认为，物品之所以能勾起我们的回忆，实质上缘于一种名叫“延展认知”或“分布式认知”的机制。它的核心概念相当简单：周围的环境会帮助我们思考。与儿时旧友重聚时，你更容易想起孩提时代的趣事，这就是延展认知的一个好例子，这些朋友帮助你开启记忆的大门。珍贵的纪念物也能带来类似的效果。

　　“有时候，我们脑子里的记忆线索足以让昨日重现。”专注于研究延展认知的萨顿写道。不过在另一些时候，脑子里的浮光掠影还无法唤醒记忆，而周围的环境、朋友和纪念物可以助我们一臂之力。而且这些记忆线索也可以变成珍贵的财产。

　　《老友记》第1季，罗斯和莫妮卡的外祖母去世，他们在遗物中发现了外祖母收集的一大盒粉色代糖包装纸，关于外祖母的记忆瞬间喷涌。

　　21世纪初，英国心理学家格里高利?琼斯（Gregory Jones）和玛丽安娜?马丁（Maryanne Martin）反复开展了一组简单的研究。他们的实验在欧洲和美国都有实施，主要内容是询问受试者一个问题：“如果你只能在火灾中救出一件物品，你会选择什么？”

　　他们得到的答案非常清晰：“如果将选择范围限制在周围的日常物品之中，那么能够唤醒记忆的物品拥有最高的选择权重。”照片、珠宝、装饰品和童年玩具战胜了笔记本电脑、衣服、汽车和其他昂贵物品。

　　越独特越好

　　越个人化越好

　　研究表明，任何微不足道的东西都可以成为举足轻重的记忆线索。能够唤醒记忆的不光是价值连城的传家首饰或者宝贝，也可以是其他意义重大的物品。

　　今年早些时候，心理学家托德?罗杰斯（Todd Rogers）和凯瑟琳?米尔科曼（Katherine Milkman）发表的一篇论文清晰地说明了这一点。

　　研究者把受试者带到一间实验室里，告诉他们，实验结束后，只要他们在离开时从碗里拿走一个回形针，研究者就会向慈善机构捐献1美元。接下来受试者花了一个小时完成（与本实验完全无关的）任务。那么实验结束以后，他们还记得捐款吗？

　　实验的过程十分简单。半数受试者在实验开始时看到了这样的提示：“为了提醒你们取走回形针，我们会在发放报酬的柜台上放置一个小象雕塑。”结果表明，与没有得到提示的受试者相比，得到提示并看到了小象的受试者取走回形针的概率要大得多。接下来的实验复现了这个效应并进一步发现，线索越独特，增强记忆的效果就越好；比如说，造型夸张的外星人比标语牌更有效。

　　《老友记》第2季，乔伊送给钱德勒一个“哪里不对”的古怪金手链，钱德勒十分尴尬，想必对这件礼物也印象深刻。