微软的创始人比尔·盖茨（Bill Gates）在12月12日宣布，将成立一个10亿美元的基金用于开发清洁能源。

　　但是对于盖茨以及技术和风险资本界的精英们来说，筹集10亿美元是这个“突破能源基金”项目最简单的一部分。盖茨在与记者的通话中认为，找到合适的投资项目才是最困难的，他将担任该项目的主席。“我们需要改变视角，找到一些被遗漏的东西，”他说。

　　这个基金显然目光十分远大。突破能源基金列出了55个可能的投资领域——从下一代的核聚变到降低牛奶的甲烷排放，包罗万象。它被分为五类：电力、农业、制造业、交通运输和建筑。该基金将不仅在美国等发达的市场寻求投资项目，还会用在世界上较贫穷的地区，在这些地区能源需求的增长更加迅速。

　　哪些项目将获得资助取决于它能减少多少温室气体排放，并在20年内给投资者带来经济回报——这是大多数风险资本基金投资年限的两倍。投资的决定将由一位专业人员和董事会一起决定。而投资金额可能是几千万或数亿美元。

　　近年来，清洁能源技术一直在努力为风险投资者带来良好的回报。从概念到商业实施是一个漫长并且昂贵的过程，因为将实验室的科学扩大到工厂生产是十分困难的，并且往往缺少大公司的支持。廉价的天然气对于新能源技术的经济性来说极具挑战性。

　　根据最近的一项研究，风险资本公司在2006年到2011年间给清洁能源创业公司投入了超过250亿美元的资金——但亏损了一半以上。

　　Khosla风险投资公司的维诺德·柯斯拉（Vinod Khosla）和凯鹏华盈（Kleiner Perkins Caufield＆Byers）的约翰·杜尔John Doerr，是这个基金的董事会成员。两人均认为该行业仍有巨大的投资潜力。柯斯拉说，如此大量的新投资将有助于吸引优秀的科学家和技术专家进入这一领域，并为新的投资机会吸引资金。

　　能源中新概念的一个来源是基础研究，通常是在政府支持下进行。这些基础研究是突破能源基金进行投资的基础，但是，目前尚不清楚美国政府是否可以被依赖来支持这些基础研究。

　　ARPA-E是美国能源部的一个计划，它支持那些有希望，但还不适合私人投资的能源技术。该计划已经取得了一些成功，开奖，有45个项目已经获得了来自私人公司12.5亿美元的新投资。但这只是ARPA-E资助的475个项目中的一小部分。

　　作为巴黎气候协议的一部分，奥巴马政府承诺为其指定的清洁技术提供60亿美元的研发资金。但是不确定该项目在特朗普的政府下是否还会继续下去。

　　盖茨和其他的董事会成员承认，美国联邦政府的支持并没有保证，但他们认为，如果投资能够与就业和积极的经济影响联系起来，那么他们就很可能会取得成功。

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