「特效永远为故事服务」。从事视觉创意工作的 John Gaeta 听起来在砸自己的饭碗，atv，就好像谦卑地说：我们不是主角。但在满屏特效的今天，我们都清楚秉持这一远见的珍贵。「我们曾经也走过一些弯路，觉得特效一定要做出现实中没有的东西。不是这样的，它是一种工具，让故事继续下去的工具。」Gaeta 说道。

　　「如何表现崩溃和愤怒的情绪？把城市炸飞吧。」故事上的偷懒掩盖不了感情上的空洞，这种视觉炫技的副作用在近几年好莱坞身上有直观的体现，观众对大片的厌倦感比预期来得更早一些。以至于在 2016 年，好莱坞纷纷陷入拍续集的怪圈，以求利用多年沉淀的 IP 让财报更好看一些——他们的新故事已经很难吸引人了。

　　如今，《黑客帝国》三部曲的全球票房已超过 17 亿美元，它让沃氏兄弟身价暴涨，Gaeta 也因其中的特效制作声名大噪。《黑客帝国》团队将科幻动作片的「真实度」提升了一个台阶。故事线中隐藏着的独特而又多样的线索，持续引发着粉丝们的热烈探讨，「你永远不知道里面埋了多少彩蛋！」

　　「特效应当服务于故事情节」曾是影像工作者们的常识，但如今充斥着「异形生物的嘶吼」的好莱坞还记得这一点吗？

　　未来电影院将开启互动的大门

　　2015 年，由华特迪士尼幻想工程（Walt Disney Imagineering,WDI）牵头，Gaeta 作为创始成员之一加入 ILMxLab（Industrial Light & MagicxLab，工业光魔实验室）担任执行创意总监一职，致力于在 VR（虚拟现实）、MR（混合现实）和 AR（增强现实）领域内，探索交互技术在电影院、主题公园或新娱乐平台的应用。

　　在 2016 年圣丹斯的新前沿展上，ILMxLab 展示了他们的「全息影院」（Holo-Cinema）。带上配备传感器的 iPad 和 Oculus Rift，参会者们就能在尘嚣弥漫的塔图因星球，和全息影像版的 BB-8 和 R2-D2 并肩作战了。

　　The Verge 记者 Bryan Bishop 就曾进入到 ILMxLab 内部一探究竟。站在两块呈 90 度的大屏幕中间、戴上 3D 眼镜，Bryan 体会到了全息「洞穴」、iPad 增强现实和 Oculus Rift 的短片：

　　「我们要给予观众的体验不同于某种冒险游戏。不仅仅是『选择你的模式』这样，而是让他们完全自由地互动。基于故事框架，我们设置了无数情节的分支，好让你用『第一人称』尽情探索故事情节。」Gaeta 在此前的采访中说道。

　　很明显，他们的目的并非仅仅给 Oculus 等平台开发游戏或拍电影，而是创造一种连通的虚拟交互体验（interconnected virtual experiences）。你能和朋友们坐在影院（或主题公园）里作为参与者决定剧本走向，电影院就像一扇开启故事的大门。

　　这是一种独特的尝试。大多数电影公司和科技公司会选择互相合作，又浅尝辄止。而 ILMxLab 已经做了开创一切的准备： ILM 视觉特效专家、卢卡斯影业故事组、最新的实时计算机图像演算技术、Skywalker 的声效——几乎结合了卢卡斯影业内的所有力量。

　　「让观众掉进故事情节」，Gaeta 认为，这是 ILMxLAB 未来关于 VR 的探索方向，但与目前 VR 开发者面临的难题一样，除了设备的分辨率问题有待提高，「为 VR 开发简易版本的内容非常困难，出于同样的原因，在电影院中的元素的展示也会不够充分」。随着技术的猛烈变革，新的媒介不断给交互方式赋能，在 Gaeta 看来，这是一条漫漫长路。

　　17 年后，重看《黑客帝国》

　　直到今天，《黑客帝国》中复杂、多样又可以自圆其说的故事线仍是「黑客迷」们津津乐道的话题，这背后自然是沃氏兄弟团队对故事逻辑的追求和对影像细节的雕琢。站在 2016 年的末尾回首这部片子，「AI+VR」的解读又让它衍生出了不一样的意味。

　　在《黑客帝国》第一集中，当科技文明发展到某个阶段，「超级 AI」机器接管了人类，并拥有在试管中孕育人类的「繁殖能力」。

　　地球上的人分成了两拨，一拨是被驱逐到地心深处一个名叫锡安（Zion）的溶洞中的地球原著民，他们跟机器战斗，试图重新获得地球的主宰权；另一拨沦为「战利品」的人类却对此一无所知。他们集体被「脑后插管」，活在由程序编写的虚拟世界里，为机器提供能量，还以为一切都在现实发生。

　　这样看来，《黑客帝国》像是一种科技实验。

　　比尔?盖茨在《未来之路》一书里写道：