近日，来自加州理工学院和加州大学洛杉矶分校的研究人员通过基因工程的手段使果蝇翼肌中mtDNA在青年时期突变，通过促进自噬基因的活性而选择性地清除了突变的线粒体。这一作用有效消除了细胞的代谢缺陷，使细胞恢复至年轻的状态。该研究于2016年11月发表在Nature Communications杂志上，为科学家寻找特异性清除损伤线粒体的相关药物提供了线索。

　　Nikolay P. Kandul, et al. Nature Communications 2016 Nov 14;7:13100. doi: 10.1038/ncomms13100

尽管科学家们还没有找到能特异性针对线粒体功能障碍的特效药，但是随着研究的不断深入，人们提出了其他潜在的治疗方法。2014年，复旦大学脑科学研究院朱剑虹课题组发表在Cell上的文章指出，用极体中的遗传物质代替胞浆内的遗传物质，在两种不同线粒体遗传背景的小鼠之间进行线粒体置换研究，结果显示通过第一极体置换产生的子代小鼠体内仅含卵胞浆供体小鼠的线粒体，在最大程度上避免了异质线粒体DNA。该研究证明了极体的优越性及潜在的临床应用价值。

　　Wang Tian, et al. Cell 2014 Jun 19;157(7):1591-604

2015年SALK研究所的Juan Carlos Izpisua Belmonte的一项合作研究指出，利用线粒体DNA突变患者皮肤中的成纤维细胞，atv，通过细胞因子介导的重编程和体细胞核转移(SCNT)这两种方法，可以获得健康的多能干细胞，从而恢复线粒体的正常代谢功能。同年，该课题组在Cell发文称首次成功使用基因编辑技术阻止了与多种人类线粒体疾病相关的突变线粒体DNA从小鼠母亲处传递给后代。该技术利用了TALEN的DNA切割酶来直接纠正线粒体的突变DNA，使靶线粒体DNA的水平降低到了触发线粒体疾病的阈值以下，该技术也为防治线粒体疾病提供了新的可能。

　　Pradeep Reddy, et al. Cell 2015 Apr 23;161(3):459-69

然而关于线粒体对生物体寿命的影响一直存在不同的看法。2015年Science特刊（“Why we age”）中的一篇综述指出衰老相关的线粒体功能障碍并不足以限制动物寿命，并且线粒体的活性氧（ROS）也不总是有害的，有时甚至能促进寿命延长的细胞通路，因此线粒体对于寿命调节的作用可以说十分复杂。

　　Science special issue: WHY WE AGE

虽然目前对于线粒体在寿命调节方面存有争议，但是人们依然可以通过加强运动的方式增强线粒体的活力，维持良好的机体健康状态。Charlotte Tate等研究人员发现，8-10周跑台训练后衰老大鼠心肌线粒体CytC氧化酶活性显著提高。其他研究也表明，中、小强度的有氧运动促进了抗氧化酶活性的提高，使SOD/MDA比值升高，提高了机体抗氧化能力。如此看来，适当的运动可能就是最好的“不老药”啦。

线粒体作为“生命的发电机”调节人体的多种生理过程

（插图：竹一贤，部分图片来源于网络）

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