对Tranic而言,“科学即服务”过程并不是租用实验室来代替用户进行繁复的实验工作,因为移液、传输这种繁杂的工作都是自动化的,并且机器臂操作十分出色,基本不需人为干预。客户通过用户界面或API调用提交工作订单,并在实验的每个步骤接收实验数据反馈。 Tranic工作单元内的机械臂 Tranic云实验室的目标是改变现有的科学研究方式,同时大大抵消不断增加的临床试验成本、自动化繁琐的实验室工作,并通过并行的开展实验加速研究进程。而其基本理念则是:很多生物学实验其实都是利用类似的基本操作,只是实验材料不同、或者按不同的次序进行。典型的实验操作包括离心、平板读数以及其他一些可以按顺序处理和完全自动化的操作。 Tranic云实验室最令人印象深刻的是开创了生命科学创业的新时代:受资金困扰的小型团队有可能通过笔记本电脑创建和管理一个盈利的制药公司,这就像当今的互联网创业一样。 目前,斯坦福大学(Stanford University)、伯克利大学(Berkeley University)、加州大学戴维斯分校大学(UC Davis University)以及DeskGen(一个新成立的基因编辑公司)已经开始使用Tranic公司的服务。
目前,云实验室提供常见的服务项目,如用于动物样品基因分型的PCR技术、DNA / RNA合成以及蛋白质提取等。此外,更复杂或需要定制的实验最好还是委托给CRO机构,但在不远的将来,所有的实验都将能通过云实验室完成。 这种方式甚至可能会改变科学家规划实验的方式。使用人工操作的科学实验,每一步额外的操作都会引发指数增长的成本,并增加人为错误及偏差的可能性。像Tranic这样的云实验室API从这些人工劣势中解放研究人员,同时还保证更多的实验成果。
值得注意的是,这种新颖的方法还提供了高效低成本重复科学实验的可能性,可重复性是生物技术领域中令人头疼的问题。此外,云实验室还能大幅缩短新药物投入市场的时间及成本。由于能够监测实验的每个部分,Tranic可以让科学家重新进行过去的实验并调整实验参数,轻松验证可能存在疑问的实验。 科学界的Uber:Science Exchange 科学实验通常是时间和劳动密集型工作,并且所需的设备和专业知识及其难得。研究人员通常将这些工作的基础部分外包给CRO(Contract Research Organizations),如大学或商业实验室等,目的在于腾出时间和精力,从而专注于实验设计和结果分析。 此外,外包科学实验能够使拥有科研资源,但却未充分利用的机构,能通过开展其他研究者的实验实现物尽其用。 与CRO机构的合作涉及到撰写实验方案并将其发送到相应科研设备进行实验,其中实验方案需要详述织成整个实验的实验材料、过程以及测量手段等。CRO业务是一个潜力巨大的市场——2015年已达250亿美元。针对不同类型的实验,相应地有专业化CRO业务,如生物测定以及临床研究等。 事实上,寻找合适的外包CRO机构非常具有挑战性,而这正是Science Exhange的可用武之地。
Science Exchange是一个为科学实验建立的外包平台,换句话说,就是“科学界的Uber”。大学机构——包括哈佛大学医学院(Harvard Medical School)和约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University),以及一些私立实验室,通过网站提供科学实验服务,研究人员选择并预定其科研设备开展实验。生物制药公司如美国健赞公司(Genzyme)就利用 Science Exchange外包其部分研究工作。 (责任编辑:本港台直播) |