但第二天早上，当我把昨晚的想法告诉谢尔登的时候，他竟对质子衰变更为兴奋。当然，他是对的。这是一个寻找力的新途径！在我们的模型中，这种使质子衰变的力，通过对应的作用力，使得粒子质量变得很大，可以使这种力变弱。实验物理学家没有观察到质子衰变，所以我们知道这种粒子的质量一定非常大。当我们去图书馆查阅资料，惊讶于我们要使它变得多重才能与实验相符——它至少应该比质子的质量大1014 倍，也就是一百万亿倍！但我们写了一篇关于SU(5)的论文后，就转向了其他研究。

　　几个月后，与海伦·奎恩（Helen Quinn）和史蒂文·温伯格（Steven Weinberg）一起，我计算了新作用力的粒子，需要多重才能使这些相互作用适当地融合。计算显示，它的确非常重，但并不那么重。这个理论依然预言：质子衰变得够快，以致能够在非常灵敏的实验中表现出来。

　　这些理论如此美妙，使得粒子物理学家一旦适应这些理论，就感到非常兴奋。最终，人们严肃以对，寻找质子的衰变。在我们写出论文后的几年，开奖，实验物理学家在地下建造了巨大的探测器，试图监测惊人数量的质子所发生的的任何事情。最大的一个实验有巨大的水箱，包裹着灵敏的光电管，其中一个在日本中部的山里，另一个在克利夫兰（Cleveland）附近的伊利湖（Lake Erie）盐矿里。我们派人去过盐矿那里，但让我不开心的是，两个实验都没观察到质子衰变。

　　但最终实验物理学家却很高兴，因为1987年大麦哲伦星云（Large Magellanic cloud）中超新星爆发的光线到达地球的时候，这些运转的探测器记录到了超新星爆发时产生的中微子（实际上，中微子带走了大部分超新星爆发的能量）。所以，没有成功找到质子衰变的不开心，却意外地打开了中微子天文学的大门。往后跟进的许多实验，发现了中微子的许多重要的性质，但，哎呀，却仍然没有找到质子衰变！

　　这些美妙理论的最简单版本，现今几乎都已排除在外了，但是有一个非常有吸引力的引申，依然到今日与我们的所知相符。如果我们加入另一个受美妙理论思想——超对称——激发的额外粒子，质子衰变的概率就会降低，而且这个理论的其他预言，都非常接近我们的实验结果。

　　像SU(5)和SO(10)如此美妙的理论和其超对称的拓展，都依赖于非常大胆的假设：从我们在实验中探测的能量，到直接产生这种新作用力的粒子所需更高的能量，在物理规则中，并没有发生巨大的变化。这个理论的一大推论，就是此能量把所有作用力都融合到一起，atv直播，成为统一理论（Unified Theory），但将会引发两类截然不同的问题。其中明显的问题是，这里有足够的空间让新东西发生，那么为什么没发生呢？而另一个较不明显的问题是，在粒子物理中称作“自然性”之谜（“naturalness” puzzle）的问题。在该理论最简化的版本中，看上去似乎存在着不可思议的参数微调问题（fine tuning），使质子和电子远比新作用力的粒子要轻。

　　2012年在CERN的大型强子对撞机（LHC）上发现的希格斯粒子（Higgs boson），是符合美的理论的。大约50年前，希格斯粒子是以最简单的方法解释弱力。这无疑是个大胆的预测，因为这个粒子与我们之前所知道的粒子非常不同。尽管如此，这是一个非常有用的理论性想法，在这四十多年的时间里，我们能够持续建构把类似的新粒子嵌入模型中，这正是美的理论之关键所在。好消息是，像希格斯粒子这样的粒子，的确存在。这个发现是巨大的成就。