美国宇航局在十月份的时候曾试探性地低调向波音、SpaceX等航空领域巨头公司征求过关于未来太空计划发展的意见。

　　NASA在9月提交了一份采购文件——信息邀请书（RFI），名义上是为了延长采购猎户座飞船未来承运火箭的合同，也就是与洛克希德?马丁公司的下一步合同。尽管官方对此举目的仍然守口如瓶，但是可以看出这其实是为了应对将上台的特朗普政府。也就是说宇航局正在试探各大私人航空公司的口径，并寻找更多的合作机会。

　　根据ArsTechnica报道，有知情人士匿名透露：这份文件的公布时间就是有意在奥巴马总统任期末期提出的，这样NASA可以在政府过渡期间来应付可能需要面临的问题。特朗普上任以前，太空探索是由前议员Bob Walker，以及共和党太空探索政策顾问Mark Albrecht来领导的，而这两位从来都没有对NASA目前的猎户座飞船计划或是太空发射系统计划表达过任何热情。

　　消息人士还指出：该项举动不仅仅是为了和洛克希德?马丁公司续约那么简单。反而恰恰旨在吸引它的竞争对手如波音公司或者SpaceX的参与，这样就可以从2020年中起，使用由这些私立航天技术公司提供的太空舱。

　　美国宇航局人类探索协理署长署长Bill Gerstenmaier办公室正在讨论是否也应该为太空发射系统发布一份信息邀请书，并且邀请波音作为这项计划的首要承包商。这是预料中的事情，因为现在至少还有两家私人公司，SpaceX和Blue Origin，都在研发重型载人飞船，也就是说他们极有可能给政府的火箭计划大大削减开支。

　　目前这份来自华盛顿局里的邀请书，atv，就是宇航局在政府过渡期间在为未来猎户座飞船计划寻找一个出口。“NASA这是在为未来的变数做好准备，并且为新的选择擦亮眼睛。”消息人士表示，“他们这样做的其中一个原因也是为了向下一届政府表态——我们愿意尝试新的方法。”

　　政策顾问Albrecht十月份的时候，还在德克萨斯州莱斯大学强调了过渡政府期间共和党小组的任务。这个独立小组将不可避免的发现NASA不断增长的官僚主义以及一些资金不足却还异想天开的项目。

Bill Gerstenmaier

　　部分国会议员已经在暗中询问过NASA，为什么他们现在要分别为三种不同的航天器买单?猎户号已经是为了深空探索，同时还有波音的Starliner飞船也是，而SpaceX的龙飞船也旨在为近地轨道飞行，完成向国际空间站的运输任务。目前这三种航天器，或者是任何一个来自于BlueOrigian（亚马逊旗下商业太空公司）或是内华达山脉股份公司（Sierra Nevada Corporation）的航天器，都有可能是未来深空探索所需要的飞船。

　　美国宇航局局长CharlesBolden则特别奉劝下一任白宫掌门人应当继续支持猎户座飞船计划和太空发射系统。这两项计划虽然共占了政府年度开销的30亿美元，但是国会其实也已经表态过对其航天器生产的支持。

　　可是仍然有消息人士指出，鉴于局内的削减开销，未来几年NASA可能将不得不取消其中一个计划，这也就给私人公司研发的更廉价的航天器提供了很大的机会。如果你必须砍掉一个项目的话，这份信息邀请书看来就是找到继任者最好的方法了。

　　NASA在10月初已接收到不少回应。我们虽然现在还不清楚NASA究竟获得了哪些公司的回应，所以也没有办法得知NASA和下一任特朗普政府对这两个计划将会做出什么样的决定。但是有一个非常清晰的信息便是在华盛顿的太空署署长Gerstemaier，这位谨慎、德高望重的工程师，他可想等现在的航空探索政府负责人Bolden一号人马离开以后仍然留在局里，因此他会为下一届政府的官员们做出任何他们想要看到的调整，以此也保住自己的职位。

　　NASA并没有证实这个可能性，发言人Kathryn Hambleton则表示，“鉴于采购过程的棘手性，NASA不可以对其未来的采购策略做出任何评论。任何未来的采购行为都将根据标准程序进行。”

　　至此，官方对这套程序仍守口如瓶，除了低调地发布了这份针对猎户号飞船计划的采购文件，没有透露任何多余的消息。猎户号飞船目前的运载火箭探索任务2号（Exploration Mission-2）预计将在2021年至2023年间发射。

　　洛克希德的担忧