USB 接口通常是笔记本电脑的唯一可用接口，特别是Wi-Fi 的出现使专用以太网接口的需求减少。USB 接口的普遍存在保证了主要的芯片制造厂商对它的支持，从英特尔到高通到 AMD。（英特尔现在的芯片组支持总共 14 个 USB 接口，远远超过早期设备的 2 个接口。）

　　换句话说，USB 并不是没有问题，但是它获得并且维持了科技公司的广泛支持。而且，在大多数电脑上能找到的基本 USB Type-A 接口维持大小和形状已经将近 20 年了。考虑到它替代掉的混杂的接口，这不是一个小成就。

　　它与谁在竞争？

　　（火线有它的长处，而且通常比同期的 USB 传输速率要快，但它从未得到广泛的采纳。）

　　自从 USB 占据了绝对地位，一些不同类型的接口就曾试图挑战它。它们通常会获得小规模的成功，或者是用在了某些特定类型的设备之上，而且，它们通常有一些 USB 无法实现的功能，但是，目前为止，USB 的无所不在最终确保了自己的统治地位。

　　(挑战 USB 的接口中)，火线（FireWire） 是其中的一个（也被称作是 IEEE 1394）。从 20 世纪 90 年代末到 21 世纪 10 年代早期，它是由苹果主力支持的一个标准。当时，火线有些超越 USB 的优势。

　　比如，火线设备可以以菊花链（菊花链模式使用堆叠电缆将几台交换机以环路的方式组建成一个堆叠组）的方式连接其他设备。这意味着你的计算机只需要一个接口，就可以连接数十个设备；火线的运作不像 USB 那么多地需要 CPU 的工作；而且，火线可以同时向两个方向传输数据（全双工传输），而 USB 1.1 和 2.0 同时只能向一个方向（半双工传输）。

　　通常来说，火线比同时期的 USB 接口速度更快。FireWire 400 支持最高 400 Mbps 的传输速率，而 USB 1.1 设备只能达到 12Mbps，另外，当 USB 2.2 的传输速率达到 480Mbps 时，FireWire 800 的速率已经上升到了 800Mbps。

　　火线最大的问题是，它的实现太过昂贵了，在计算机和外置设备上都需要使用特定的控制芯片。在该标准的早期，使用火线的名称需要向苹果支付授权费。当时是 90 年代末期到 21 世纪早期，苹果正开始其漫长的复兴，但是，它的影响力根本无法与今日相比。

　　这导致了各种令人困惑的不同名字的出现，虽然它们从本质上都是同一个标准，包括索尼的 i.Link 和毫无疑问很奇怪的”IEEE 1394”。从 FireWire 400 到 FireWire 800，所需的连接线也不同了，而 USB 1.1、1.0、2.0 和 3.0，这些不同代的标准都使用了可以兼容的连接器（虽然也出现了 mini 和 micro 两种不同类型）。

　　结果是，火线在需要大量带宽的高端外置存储产品和视频设备上取得了进展，但是，USB 一直保持低价，因此，获得了更为广泛的应用，也得到了更为广泛的支持。还有一些传输速率更快的火线改进版。它们处于在不同的开发进程中，最高速率达到了 1.6Gbps、3.2Gbps 和 6.4Gbps。但是，自从苹果在大多数产品中取消了火线接口，这种接口的支持基本上就不存在了。

　　（Thunderbolt 速度很快，但它面对着和火线一样的问题。）

　　替换掉火线后，苹果的 Mac 使用上了 Thunderbolt 接口。这种特殊接口比 USB 传输速率更快。Thunderbolt 主要是与 Mac 相关联，因为它首先出现在 Mac 上面，而且，它一直苹果电脑上最常见的东西，但事实上，Thunderbolt 是英特尔开发和支持的标准。它原来的名字是 Light Peak。

　　第一代的 Thunderbolt 可以双向传输信息，速度达到 10Gbps——这是 USB 3.0 速度的两倍，而且，在 USB 3.0 成为多数 PC 的普通功能前的一至两年，它就已经上市了。

　　通过改变数据传输的方式，第二代的 Thunderbolt 控制器将速度提升到了 20Gbps。第一代的 Thunderbolt 控制器向一个 PCI Express 通道发送数据，速度是 10Gbps，然后，从另一个 PCI Express 通道接收数据；Thunderbolt 2 则将两条通道结合起来，因此，当你向一个方向传输数据，就能够获得更快的速度。但在 Mac 和高端 PC 的主板和扩展卡之外，这些接口没有获得普遍的应用。