【Technews科技新报】美国总统大选在即，两党候选人都承诺能提升美国 GDP 成长率，将美国从停滞经济中拯救出来，但华尔街日报 (WSJ) 指出，无论谁进了白宫，都会发现提高经济成长所需的生产力不是一个总统可以控制的事情，因为现在美国经济不是表现不好，atv，而是进入正常状态。

　　报导指出，经济快速增长是例外，不是常态，过去 2 世纪，发达国家的人均收入平均一年只成长 1.5-2%，而二战后的 25 年的经济表现又比任何时候都来得更好，现代美国人期待经济会再度繁荣，就是建立在不切实际的期待上。

　　1945 年盟军胜利后经济出现混乱，1946 年法国农田生产力只有战前的 60%，德国工厂作为战后赔偿成为苏联财产，战时欧洲、北美、日本控制物价与薪资以抑制通膨，将资源输往关键产业引发民怨，导致各地出现罢工潮，日本与大部分欧洲国家不能进口煤矿与粮食。

　　1948 年上半年美国在日本宣布新政策，强调重建经济而非赔偿，同年美英法在德国也推出新货币，结束苏联在德国的经济力量。1948 年到 1973 年是人类历史上经济进步最快的时期，在这单一世代，上亿人生活获得大幅改善。

　　法国称此时期为 30 年的光荣岁月，德国称为经济奇迹，日本谦逊的称为高经济成长期，最普遍的说法是黄金年代。对大部分国家而言，黄金年代是自 1920 年后经济成长维持最久的时期，但背后不只来自需求增加与战后婴儿潮的刺激而已，而是空前的生产力成长。

　　1973 年前的 25 年，美国与加拿大每小时生产力增加一倍，欧洲增加三倍，日本增加五倍。大部分劳动力受良好教育，农村人口迁移到都市工厂或建筑业，创造更多经济产值。新的道路建设增加生产力，运输技术进步让卡车司机可以开大型车行驶长距离运输，地面运输建设让农地与工厂扩大市场范围，最后舍弃手工改采机器大量生产降低成本，关税削减增加跨境贸易，制造业面临更大竞争压力而提升效率。

　　科技创新创造新产品并让劳工增进工作效率，譬如电话在 1940 年还是稀有品且很昂贵，但到 1970 年变成普遍的工具。经济繁荣让澳洲、奥地利、丹麦、芬兰、德国、意大利、日本、挪威、瑞典享受了 25 年的美好时光，失业率几乎不存在。政治人物与经济学家都对人民承诺好时光会持续下去。

　　1973 年埃及与叙利亚攻击以色列，启动赎罪日战争，OPEC 阿拉伯国家成员宣布支持战争，提高油价，停止出口到荷兰、葡萄牙、美国与其他国家，造成石油危机，震撼全球经济，不过，导致全球繁荣终结的不是石油价格，石油危机反而转移了当时更基本的问题，即生产力成长大幅下滑。

　　生产力下降的后果导致完全就业不再。富裕国家经济成长放缓的更明显，国家财政收入短少意味福利政策不保，atv，家庭稳定感消失。1970 年代的政府自以为知道如何使用传统方法管理经济，调整利率、税制、提升政府支出，但最后都会发现生产力下滑势不可转，找无政策工具。

　　生产力下滑原因是什么，有些很明显的原因是从前上千万人从农田移往城市，现在不可能再复制一次，1950 到 60 年代全面教育化让富裕国家的每个人能够上高中，很多人上大学，但更大的教育利益效益降低，延伸道路基础建设效益也不如从前。

　　报导认为，我们知道如何刺激创新，但不知道哪种创新可以提高生产力。托马斯·爱迪生在 1882 年开始为下曼哈顿电布线，但是直到 1920 年代，电气化对美国工厂的生产力没有显著的影响。二战后电脑出现，但直到 1970 年才被广泛使用，1987 年晚期经济学家 Robert Solow 还认为，IT 产业无处不在，但它对生产率的推动作用却微乎其微。

　　生产力成长是政府无能为力的事，低利率与高利率国家都可见快速生产力成长的案例，自由市场与小政府对生产力的影响也不是定论，经济学家现在称呼的长期停滞，应该称做常态表现比较妥当。

　　报导要强调的是，大部分时间，大部分国家的收入增长都是缓慢的，生活水准是缓步提升，1973 年前的 25 年黄金年代只是留下不切实际的期待，让政府以为有能力创造就业，增长薪资。每个富裕国家的政治人物都坚称自己当选可以找回当初，但相信这些谎言的选民最后势必以失望收场。

Why the Economy Doesn’t Roar Anymore