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在旧金山一座破旧仓库中，某技术团队正在加紧研发的无人驾驶车很有可能成为未来圈钱大战中的胜者。 好吧，这貌似是技术型初创公司的套路：破旧的仓库、前沿的技术、改变未来……
但这件事确实刚刚发生，Uber以6.8亿美元（约45亿人民币）收购了以研发自驾卡车技术为主的Otto公司。Otto则摇身一变，成为Uber研发无人卡车技术的独立部门。 未来，这些无人驾驶卡车将全天行驶在圣弗朗西斯科湾地区的高速公路上。
异军突起的Otto 在今年1月之前，Otto公司的无人车专家们还在谷歌、苹果和特斯拉公司埋头苦干研究自驾车项目。这家研发卡车自动驾驶技术的公司还不存在。 为了抢先将自动驾驶技术推向市场，两名前谷歌员工Anthony Levandowski和Lior Ron，与另外两名谷歌前员工于2016年1月创办了Otto公司。
Otto拥有全明星的研发团队，其4个创始人分别为：自动驾驶领域重量级人物、曾是Google自动驾驶团队的早期开发人员之一的Anthony Levandowski、Google Maps前产品负责人Lior Ron、Google自动驾驶前软件工程师Don Burnette以及Google前机器人专家Claire Delaunay。除此之外，公司的大部分员工曾就职于谷歌、特斯拉和苹果等公司。 “Re-thinking transportation（重新思考运输）”是Otto的创业口号。Otto创始人认为，换一种方式看运输可以使长途货运做到效益与安全兼得。
Uber+Otto，强强联手 8月18日，Uber正式宣布收购了专注研发无人驾驶组件套装的初创公司Otto。Uber和Otto将强强联手研发用于高速行驶的无人驾驶卡车。 虽然被收购， Otto也发表了官方声明，表示公司将“加入Uber，开启新篇章”，希望与Uber一起努力研发更好的卡车无人驾驶技术，并且能够打造一个平台，让客户与货运公司能实时了解车辆及货物的状态，从而无缝匹配双方需求，最大化利用运输资源。 Otto初创小组与Uber团队共享了数据和技术。Otto在无人驾驶车卡车的车顶和挡泥板处加装了雷达、摄像头和使用3D导航的激光定位器。在设计中，Otto仍专注于其最初的商业计划：设计一个计算机的副驾驶，直播，从而能使卡车司机能在长时间的公路驾驶中休息片刻。卡车可以靠边停车、在驶离高速公路时自动停车，更甚者可以让驾驶员重新接管卡车。
Otto创始人称，货物运输将变得更加安全和高效，为Uber带来新的赢利点。同时，他们认为，团队将研发聚焦在卡车和高速公路驾驶方面，就意味着他们有可能能够比谷歌、特斯拉、福特、宝马等公司更快的从自动驾驶技术上赚钱，因为这些公司的无人驾驶业务很可能被限定在某一小块特定区域，尤其是在城市中。 船小也不一定好调头 福特（Ford）、Uber和宝马（BMW）曾宣称，他们已做好在5年内运营无人驾驶出租车的准备。但专家预计，市内驾驶的各种挑战将限制其仅在小范围内行驶。
Otto共同创始人、曾领导谷歌地图项目5年之久的Lior Ron 表示，对于无人货运，虽然还有不少问题需要解决，但相对而言，它比市内驾驶遇到的情况要简单得多，因为高速公路简单的道路设计，复杂程度要远远低于市区行驶。同时，无人驾驶车辆所依赖的3D地图计算也大大简化。 所以，相比小轿车，巨大的商用卡车在减少传感器和计算设备的投资和尺寸方面面临的压力也小得多。 Ron表示，让计算机同伴参与决定是否要靠边停车，会避免因为人为失误引发的交通事故。 然而，部分专家认为，这种类似特斯拉半自驾系统的设计也许会引发更多的交通事故。
特斯拉自驾车 Otto新血液注入Uber 在上路测试中，Otto安排了将近20名为确保安全的驾驶员，在测试期间他们将坐在主驾驶位置上，以便Otto软件出错时及时接手驾驶权。 (责任编辑：本港台直播) |
